建安五年冬，徐州“汉桑营”内，刘备握着吕布金戒，戒面“玄”字与新授的“司桑中郎将”铜印交相辉映，在烛火下映出“兴汉”二字光影。

    阿蝉跪坐帐中调试“汉甲琴”，琴弦以徐州桑蚕丝合捻而成，每根弦上都刻着“斩蛇”“昆阳”等汉家中兴典故。

    帐外忽起夜风，吹得辕门“汉”字大旗猎猎作响，旗角扫过桑田，竟惊起成片萤火虫，尾部荧光组成“甲”字阵列。

     “使君，探马急报！”简雍浑身霜雪闯入，呈上袁绍密信残片，“河北士族暗通袁术余党，欲在许昌至徐州的桑田驿道设‘北斗阵’，用‘借命养蝗’旧术阻断粮道，附信中竟有‘汉祚当绝于桑’的谶语。

    ”关羽展开舆图，驿道沿线的桑田标记被血色北斗覆盖，每颗“星”位都注着“焚桑”“绝粮”等字样，与当年蝗神庙的星图如出一辙。

     子时三刻，桑田驿道北口。

    张飞率“桑甲先登军”埋伏在桑林，每名士卒的皮甲都衬着桑木纤维，甲胄缝隙处绣着“复汉”暗纹。

    阿蝉的琴弦突然弹出《秦王破阵乐》变调，暗示曹军“青州骑”已按约定从南侧包抄。

    刘备轻抚桑木弩机，弩身刻着“光武二十八将”浮纹，弩箭尾部绑着浸过萤火虫荧光粉的桑皮纸，上书“汉家天威，桑甲必克”。

     “看！”关羽指向夜空，袁绍军的“天命篝火”在北斗星位燃起，火光中隐约可见“代汉者当涂高”的谶语旗幡。

    刘备冷笑，将金戒嵌入弩机“天枢”位，弩箭激射而出，正中敌营“开阳星”篝火——箭杆所过之处，桑皮纸突然爆燃，在空中划出“汉”字火轨，与阿蝉琴音共振，竟震落敌营旗杆上的“袁”字大纛。

     寅时，桑田深处突然腾起绿烟。

    曹操的“护民骑”从侧翼杀出，马蹄铁刻着的“治”字纹路踩碎袁绍军的“蝗神符”，惊起的驱蝗鸭群脚爪上都绑着“汉曹合击”的传单。

    刘备挥剑斩断敌军粮道，剑锋掠过桑树枝桠，竟在月光下映出“昆阳之战”的幻象——那是阿蝉用琴弦振动桑树叶特制的“迷