理查德握紧卷轴，指节发白。

     他走到家族图谱前，看着上面金橡树的纹章，突然下定决心。

     "召集所有忠诚于我的骑士和士兵"，他命令道。

     "我要亲自带兵北上"。

     顾问大惊失色："那您的领地怎么办？"。

     理查德苦笑："如果王国灭亡，领地还有什么意义？"。

     他转向信使："告诉国王陛下，金橡树领会派出三百士兵，由我亲自率领"。

     当天晚上，理查德秘密会见了领地法官，签署了一份文件：如果他战死沙场，领地由他的妹妹继承，而非野心勃勃的叔叔。

     "大人，您太冒险了"。

     老骑士马斯担忧地说道："您甚至没有实战经验..."。

     理查德穿上崭新的盔甲："正因如此，我才更要亲自去，金橡树家族不能被人说在王国危难时退缩"。

     第二天清晨，一支打着金色橡树旗帜的小部队离开了领地。

     理查德子爵骑在队伍最前方，腰板挺得笔直，努力掩饰着自己的紧张。

     路上，他们遇到了其他领主的部队。

     看到那些经验丰富的战士，理查德更加意识到自己的不足。

     但他咬紧牙关，决心在这次战争中证明自己配得上子爵的头衔。

     "为了国王和王国！"，他高喊着，带领部队向北进发。

     金橡树领的未来虽然充满不确定性，但理查德知道，此刻他做出了一个真正贵族应该做的选择。

     …… 银鹰堡的晨雾还未散去，一匹浑身是汗的战马就冲进了城堡大门。

     马背上的骑手几乎是从鞍座上滚落下来，沾满尘土的手紧紧攥着一卷羊皮纸。

     "林恩少爷！北境急报！"，暗卫队长单膝跪地，声音压得极低。

     "拓拔部五万铁骑突破鹰目塔，灰烬城危在旦夕！"。

     林恩的手指在桌面上轻轻敲击了三下。

     他展开羊皮纸，上面密密麻麻的暗语只有索尔布莱特家族的当代族长和继承人才能解读。

     这是暗卫特有的密报系统，比王都的信使至少快了两天。

     “传我命令，从现在开始，