时间一晃，转眼就到了中午。

     日头高悬，阳光毒辣，赶路的行人寥寥无几，茶馆里也没有生意可做了。

     唯有几个身穿衙役制服的汉子仍坐在原处，口中聊着闲话，神情看似轻松，却始终留意着门口的动静。

     何裳趴在柜台上，身子懒洋洋地倚着，眼神空洞，手指机械地敲击木板，打发无趣的时光。

     靠窗的位置，刘萤静坐如初，风卷起几片枯黄的竹叶，落在窗台上，她却浑然不觉。

     她的目光始终没有离开那条通向远方的官道，偶尔转过头，瞥一眼院中停着的马车。

     没过多久，远处传来一阵低沉的“隆隆”声，像是车轮碾过地面的回响。

     只见官道上，身披黑甲、手持长枪的士卒神情肃穆，仿佛一道黑色的洪流，缓缓推进。

     他们护送着一列马车，车辕皆由两匹上等骏马拉着，车厢被黑布遮掩，顶棚遮阳，迎风招展的旗帜猎猎作响。

     刘萤目光一凝，确定无疑，这正是运送皇帝寿礼的车队。

     等了这么久，终于来了。

     运送寿礼的使团中，厉锋骑在一匹高头大马之上，神色冷峻，挺拔的身姿宛如一座孤峰，傲然不动。

     当看到前方茶馆时，一直平静无波的眼神，此刻泛起一丝涟漪。

     他很快收回目光，投向前方的马车，那辆马车红漆金纹，雕梁画栋，点缀着金丝绣花的帷幔，透着权贵之气。

     车帘半卷，隐约可见车内使团领头人布政司吴佥事的身影。

     他年约四十，身着青色官服，神色从容，给人一种沉稳老练的感觉。

     按理说，这种级别的任务，本该由地方主官亲自带队。

     但蔡和泰年事已高，无法长途跋涉，而巡按御史杨纪的到来，又让谷志诚不能轻易离开，因此，只能由这位吴佥事代劳。

     另外，护送寿礼的士卒，由周千户统领。

     值得一提的是，这周千户是按察使易池春的妻弟，早年凭借姐夫的权势作威作福，招惹了不少祸事。

     后来易池春亲自出面，将他送入军营，