还未给它洗过艾草汤，仔细虱子爬到身上，到时可就要受苦了。

    ” 元娘这才讪讪松手，她也不是故意的，就是忍不住嘛。

    猫儿生得这般可爱可怜，还爱凑鼻子过来闻，一抽一抽的，谁能克制住不摸。

     其实现在也能给小花洗艾草汤，艾草王婆婆早就在相国寺买好了，还买了个小篦子，专门给猫儿用的，就是为了接回来以后能除虱子。

     王婆婆做事，向来是面面俱到。

     而眼下之所以还不洗，是因着还不是日头最盛的时候，毕竟如今天气逐渐转冷，怕洗病了。

    到了午间，暖洋洋的日光洒满整个院子，那时候再洗，人也好猫也罢，都不怕着凉。

     放下猫后，岑娘子便不再多言，她是极为温柔的人，生性如此，不会给女儿难堪，更不爱喋喋不休的指责。

     岑娘子又去拎了壶热水，她把符用火折子点染，快烧完时才放在碗里，待到符被彻底烧黑，就剩下团火时，猛然往碗里倒热水。

     元娘以前也喝过，说是得趁着热喝，不可以吹气，不可以嫌烫，但可以只小小的抿一点点。

     抿了三口以后，岑娘子接过碗，用手指沾了符水，对着元娘的额头和手各点三下，边点边念叨：“圣公保佑，三魂早降，七魄来归，驱凶逐恶，小儿平安……” 念完以后，剩下混着符灰的水就被岑娘子高高地泼到门后的夹缝。

     元娘虽然觉得没什么必要，但岑娘子这么像模像样的做完以后，她也莫名觉得自己好像有些脸热，伸手一摸，好像的确有些烫手。

     难道这符水真能见效？ * 显然是不能的。

     至少在王婆婆回来，直接把两个银制福寿葫芦都给收了以后，是完全不见效了。

    元娘只觉得心痛如刀绞，三魂七魄恨不能立时飞走，以表抗议。

     她都做好被收走一个的准备了，甚至收走两个也不是不可以，至少会额外给她钱。

     至少…… 至少！也得有个五百文吧，不行一百文也好呀！ 她变三及第巷里最有钱小孩的美梦就此破碎了。

     洗手蟹没有了，旋炙猪皮肉没有了，蜜饯没有了，她本来想请徐承儿吃好吃的，也没影了。

     看元娘闷闷不乐的样子，王婆婆的神情依旧不大好，“你听我的便没错，贵人的赏赐是好拿的吗，往后见了，能避多远避多远，记住了没？” 元娘垂头丧气，瓮着声道：“嗯。

    ” 岑娘子还不知道魏家如今的身份，倒是陈括苍一直都有所猜疑，见到王婆婆与往日不同的举止，彻底猜了个清楚。

    今日倒是让他同时知晓了两件事，陈括苍低头默了默，再抬头时面上全无异色，仿佛什么事都不知情一般。

     他走到元娘跟前，露出恰到好处的担忧，看起来就像是故作疑惑，但实则在扮演早慧的弟弟为阿奶和阿姐递梯子。

     “阿姐，现在日头可大了，不给小花洗艾草汤吗？” “！！！” 元娘猛然抬头瞪大眼睛，一拍脑袋，“坏了，艾草还在锅里煮着呢！” 煮了好久呢，元娘生怕把汁水熬干了。

     她夜里还想抱小花一块睡呢。

     好在铁锅上盖了木盖子，汁水不是那么容易熬干的，还有大半锅呢，掺上冷水正正好。

     金灿灿的阳光洒在院子里，水桶大的木盆里浸满墨绿色的汁水，还有几片艾草叶在上头打旋，元娘坐在竹矮凳上，袖子全被襻膊束起来，正抓着挣扎的小猫往木盆里放。

     虽然沾了些水渍，可仍然能看出它炸毛了，尾巴向屁股下夹紧，爪子死死扒住木盆边缘想往外跑。

     集元娘和陈括苍两人之力都制不住它，还好它没有故意用爪伤人，要不然这个家里将会迎来两只新的花猫。

    但陈括苍还是一不小心被抓到手，指头上留了两个血坑。

     也不知道她俩究竟是怎么制衡小猫的，手忙脚乱之下，竟然叫小猫挣脱桎梏，跳走了。

     就在元娘以为自己要满院子抓猫的时候，阿奶从天而降，手上还拎着猫儿脖子上方的皮，一招就拿捏得它不敢动弹，因为母猫平日里也是这么叼它的。

     阿奶很是嫌弃她俩，“走开！” 赶走两个不中用的以后，王婆婆坐上了木盆前的竹矮凳，手拿把掐，轻而易举的给小猫洗起了艾草汤，整只猫淋得湿漉漉的，愣是挣扎不起来，最多是一味地蹬腿，也不知道王婆婆是怎么做到的。

     陈元娘和陈括苍在一旁看得目瞪口呆。

     这就是长辈的厉害吗？ 元娘盯着王婆婆开裂粗糙的蒲扇般的大手，再看看自己的手，虽然也有点干农活落下的薄茧，可依旧很白，指节匀称，对比起来孱弱极了。

     也许，等她的手同阿奶一样的时候，也能这么厉害？ 但那要好久吧。

     还要……很疼…… 她在乡下长大，自然知道要干过多少活，受过多少伤，手才能变成那个样子。

     元娘突然就觉得自己不气闷了。

     其实，十文一份的瓠羹就很好吃了，她从前想吃还吃不上呢，只能经过脚店的时候，使劲吸气，想象那香味吃起来得是什么味道。

     上回相国寺拿的钱还剩三十文，买洗手蟹招待承儿的时候也剩了三十文，之前路上还攒了十五文呢，虽然昨儿没忍住馋，傍晚偷偷买了点饴糖花了五文，可拢共还剩下七十文。

     这钱点两碗瓠羹还能有剩哩，可以再点一份八文的假煎肉，再来一壶桂花熟水，如今天渐渐冷了，喝点煎泡的熟水暖和。

     熟水若是一碗的话自然便宜，若是一整壶桂花熟水，在脚店里喝，大抵要二十文左右。

     那便是四十八文钱，回来路上还可以买两文钱的饴糖分予犀郎，这般算下来她还能剩二十文呢！ 倒也没有想的那么拮据。

     元娘很快就把自己给哄好了，摒弃之前的一点点别扭，凑到王婆婆身边，大加夸赞。

     “阿奶，你好厉害！” “我方才怎么都打湿不得呢，你是怎么做到的？毛都漂浮在水面上了。

    ” …… 在元娘口中，就是抬个手都得被夸好半天。

     王婆婆哪会不知道自家孙女多么巧言令色，小嘴和裹了蜜似的，她面上嫌烦，心里多少有些受用，也觉得自己方才是否严厉了些。

    到底是小孩子家，眼皮子轻，今日把东西都拿走了，怕她心里惦记着，倒不如安慰安慰。

     思索间，动作利索的王婆婆已将猫儿洗得干干净净，拎起来迎风发颤。

     王婆婆立刻把猫儿裹了起来，仔细擦拭，但光靠擦是擦不干的，旁边的元娘看着猫儿发抖急得不行，她绞尽脑汁道：“要不我去生个火？抱着小花烤火，应该就不冷了。

    ” 陈括苍却不觉得是个好主意，稚嫩的小脸凝重不已，“可它不肯乖乖不动，若是把毛燎着了怎么办？” 看她们两个讨论得一板一眼，王婆婆简直要气笑了，她是真心无语凝噎。

     把被裹住的猫儿甩到元娘怀里，无视元娘的手忙脚乱，王婆婆到灶上夹了烧柴剩下的木炭到早就被她翻出来的火笼里。

     火笼外面是竹编的，里头放着土钵子，可以隔绝炭火，火笼上面的竹编是镂空的，可以叫热意往外涌，而顶上有个提手，方便拿。

    若非要类比的话，形状大小与茶壶有些相似。

     王婆婆回来的时候，元娘已经焦头烂额，以一种奇怪的姿势勉强抱住猫儿，但岌岌可危，猫儿有随时溜走的迹象。

     还是王婆婆一把拎过猫，把它放到火笼旁边，暖烘烘的热浪拍来，帮它擦拭湿漉漉的毛发。

     真奇怪，元娘和犀郎怎么都做不好的事，落到王婆婆手里轻而易举，很快就把猫儿的毛擦拭得差不多干了。

     王婆婆又指使元娘去把篦子从屋里拿出来，元娘听了，拔腿就跑，很快就踏着“咚咚咚”的步伐跑来。

    把篦子递给阿奶的时候，元娘还在想，还是跑腿简单，果然还是得听阿奶的吩咐。

     接下来就简单了，抱着猫在火笼前烘烤，用篦子仔细地梳一遍毛，若有残余的虱子就会在此时显形，被阿奶毫不犹豫的摁死。

     不过，篦子其实也没有篦出多少虱子，因为小花还是小奶猫，没怎么跟着母猫捕猎，又很被爱护，还是很干净的。

     没一会儿小花就被王婆婆彻底篦了一遍，它的毛发也差不多烘干了，蓬松绵软，摸起来和云朵似的。

    而且，不知是不是错觉，总感觉它洗完澡后颜色更亮了一些，腹上的白毛和雪似的，闻起来还有点艾草香，混杂着猫儿天生带的像被太阳猛晒过后的被褥的香味，直叫人觉得暖洋洋。

     这下当小花再靠近元娘，被元娘又摸又抱的时候，岑娘子和王婆婆都没再阻止了。

     午后，大家都坐在院子里晒着太阳，有人拿着小旌旗逗猫，有人照例坐在桑树下看书，有人收拾起狼藉，时不时说笑两句。

     再没有比此刻更和煦温柔的时候了。

     连风都是温暖轻柔的。

     * 眼看日头有西斜的迹象，王婆婆抓起她那青色印花的钱袋子掂了掂，随后目光落到了元娘身上。

     “别顽了，过来，今日晚食想吃什么？” 被叫到的元娘先是呆了呆，听到后半句话以后，立时来了精神，凑到王婆婆身边，挽着王婆婆的臂弯，眼睛亮晶晶，“吃什么都可以吗？” “你说呢？”王婆婆面上严肃得很，“若是要龙肝凤髓我可没那份本事。

    ” 王婆婆的话虽硬，但元娘善于剥离外壳看本质，这话的意思便是寻常稍贵点的吃食都可以。

     元娘脸上的笑当即洋溢出来，不过，她穷的年岁比较久，一时间不太敢张口，犹犹豫豫的试探道：“肉醩托胎衬肠？” “成。

    ”王婆婆不带半点迟疑，直接应了。

     看她起身欲走，元娘立刻后悔了，肉醩托胎衬肠这样贵的吃食都能不带犹豫的答应，换成别的，兴许也可以？ 元娘高声道：“不不不，不要这个，我想吃鸡肉！” “你这小冤孽！”王婆婆耐心告罄，眉头蹙起，“到底吃什么？” 陈元娘露出洁白贝齿，笑容谄媚得像是个以阿奶为天的小狗腿子，“鸡！就是那种吃起来脆脆酥酥的，好像有一点点酸，但是特别香的，好像还有点酒香。

     “叫、叫……” 元娘卡壳了，她定然是没吃过的，吃过的是徐承儿，说是出门吃席面的时候吃到的，滋味极好。

    当时光是听徐承儿的形容，就把元娘的馋虫勾起来了，十分向往。

     但叫什么好像没说，只知道做法里得焙许久。

     不需要元娘沉思苦想，王婆婆心里已经有了答案，“是炉焙□□？” 世上菜肴千千万，王婆婆不可能全都知道。

    但这道炉焙鸡实在是巧，因为那是她死了多年的亲爹生前极爱吃的一道，若要小酌，桌上必须有炉焙鸡。

     为此，她特意向家里的厨娘请教过，才得了秘法，还真别说，外头卖的炉焙鸡大抵是不如她做的好吃。

     学菜的时候不觉得辛苦，婚事出差错的时候恨死她爹，只觉得都喂了狗，夫婿死了娘家来算计更是后悔不已，痛恨自己当初做无用功，如今许多年过去，倒是觉得手痒了，不知道做起来还是不是那个味道。

     她娘家败落了，也不知道那个把秘方告诉她的厨娘如何了，这秘方能没能传下去。

     一道菜，勾起了王婆婆许多回忆。

     看着一惯强硬的阿奶竟然破天荒露出怀念伤感的表情，眼神怔怔，似有些发愣，简直比日头打西边出来还吓人。

     元娘不*知道有那桩往事，吓得心口发慌，小心试探起来，“要不，我不吃也是可以的。

    ” 她一句话惊醒了王婆婆，王婆婆翻了个白眼，直接给了定论，“闹什么幺蛾子，就吃这个！” 说完，王婆婆挎着竹篮子，自顾自出门去。

     她可不是去脚店买做好的炉焙鸡，自己做的话，得从买鸡开始，再拖下去得等明日才能吃上了。

    不过，一整只鸡都做炉焙鸡未免可惜，一只肥硕的公鸡少说三百文呢，真要是都做了，两个半大的孩子一顿就能抢完，不如再买点酒糟？ 酒糟便宜得很，还能省些盐，现下天气转冷，正是适合做酒糟鸡的时候，不怕变坏，味道腌出来也更好，做好了还能送点给隔壁徐家。

     邻里邻里，就是得时不时送点吃食，表表心意，才显得亲热。

     王婆婆一路盘算着，到买东西的时候，更是游刃有余，压根没有多耽误。

     回去的时候，她左边挎着的竹篮里装了酒糟、盐、葱等物，右手单拎着公鸡的翅膀，健步如飞。

    若是昔日在汴京与她相识的人见了，定然认不出来，简直是判若两人。

    不过，她眉间运筹帷幄的沉着是半点没变，甚至一双老眼里更多了些的智慧。

     趁着路上的间隙，王婆婆思量起另一件事，她家的铺面要怎么安排。

     本来是想租出去的，这样明面上能有个进项，但是上回她照着犀郎所说做的荷叶糯米鸡，大受邻里喜欢，惠娘子也提议她不妨自己开个铺子。

     毕竟，汴京的吃食铺子就是如此，只要有一样拿得出手的吃食，就不必怕没有客人，自有那老饕闻着味上门。

    何况她手艺的确好，自己就有不少拿手菜。

     惠娘子还劝她，若是担忧家里人手不够，舍不得孙女抛头露面，家里银钱又足，也可以买一个婢女，挑个年轻手脚利落的，左不过五六十贯就能买断十年。

    在汴京雇工反而不划算，一日约莫得付四十文的工钱，这还只是干粗活的，若是选一个有手艺的，价钱还得翻倍。

     王婆婆虽有些年月没回汴京，但到底是在汴京长大，又掌过家，自然知道惠娘子说的没错。

    想当初，自己家买断身契的仆婢，也是给月钱的，开销可不比雇工便宜，但大户人家都爱买奴，因为雇工怕多生事端。

     思索间，已经到了家门前。

     王婆婆推开小门，却见元娘正上蹦下跳，在左躲右躲，木楼梯上都是“咯咯咯”的声响，而那只刚被接回来的小猫踏着小短腿，摇头晃脑，到处嗅嗅去找元娘。

     元娘时不时探头，笑声和银铃似的，“哈哈，小花我在这！” “咦，我又变地方啦~” “笨笨小花，找不到我！” …… 王婆婆忍不住摇头，小孩子就是小孩子，不管男女，都精神充沛，恨不能窜到天上去。

     哪像她，老咯！ 不过，王婆婆很快就感受到小孩子精力好的好处了。

     她杀鸡的时候，元娘把岑娘子磨去歇息，主动请缨来帮忙杀鸡。

     今日遇见贵人这事，亲身经历的元娘半点事没有，可是岑娘子不知道是不是勾起往事的缘故，忧思过度，有些低热，实在不适宜干活，尤其是杀生这等事。

     元娘就抢着干啦~ 其实她还不算完全长成，小孩子家不宜见到杀生的场面，但她坚持，又是乡下长大的，过年还跟着小姐妹去凑热闹