良是同窗，不过阮忠良学识更优，高中二甲传胪，而他只是二甲第四十八名，堪堪挤进二甲之列。
高中之后，阮忠良因南安侯的关系，留在京中大理寺任职，而毫无背景的邓恩，则远去岭安，任清州知县。
后来的事情众人皆知，便不用赘述，夏岚说到这里，才道：“此人生平看似简单，实则一切都很模糊。
”
天启早年距今已经二十载过去。
一个名不见经传的知县，自然无人在意，来去都没有痕迹。
这也是丹凤卫会耽搁两月的因由。
夏岚道：“根据吏部记录，因天启五年翻案之事，邓恩被牵扯其中，后经都察院详查，邓恩的确有懒政之嫌，因此先帝下旨，贬其为甘宁知县。
”
都是知县，却天差地别。
别看清州在岭安道，但岭安道富庶，是江南有名的鱼米之乡，邓恩高中之后能谋得清州知县的官职，肯定不是靠他自己。
姜云冉眯了眯眼睛。
“甘宁可是九黎下辖县镇？”
夏岚道：“正是，娘娘好记性。
”
九黎位于西川道，毗邻礼泉，两城皆是边陲重镇，外皆有劲敌。
早年时，礼泉纷争不断，是朝阳大长公主力挽狂澜，保家卫国，自那之后，礼泉就再无大规模战事，又有护国军守卫，今已成为商榷之要地，往来行商络绎不绝。
九黎却不同。
九黎以外便是丰庆草原，其中生活的西狄彪悍勇猛，眼红沃野千里的中原，近二十几载纷争不停。
如今镇守在九黎的是沈家率领的定国军。
大楚四卫军，一是皇室直接统帅的护国军，二是外戚沈氏统帅之定国军，三是守卫南疆的南安军，四是拱卫京师的忠义军。
不过徐家早年并不显赫，忠义军也没有多少精锐，直到景华琰登基提拔，才重新壮大声势。
可惜荣华难留，忠义军如今算是名存实亡，待乌城战事停歇之后，忠义军大抵就要改编。
另外三军一直平稳，未有太大变故。
姜云冉对如今政事可谓是烂熟于心，但十几年前的事情却并不清晰。
夏岚心知肚明，讲解得格外仔细。
“娘娘，邓恩被贬官至甘宁，是在天启五年年末，他当时上表感谢朝廷恩赐，允他赴任途中归乡省亲，根据记载，他是天启五年十二月初十出发，大约在年关底下抵达河靖。
”
“在家过了年之后，他上表要赴任，朝廷准允，他应该在天启六年上元节之后启程。
”
说到这里，夏岚蹙了蹙眉头。
“然后，他就失踪了。
”
姜云冉愣了一下：“失踪？”
她以为邓恩病逝任上，或着遭遇危难暴毙，却未想到他是失踪。
如果是失踪，就感觉很有说法了。
夏岚道：“一般官员赴任，身边会带着自己的师爷和仆从，一路都要走官驿。
”
“从河靖到甘宁途径两道，约莫有二十日路程，如果走官驿，行程会略微快一些，十四五日就能抵达，”夏岚说，“根据当年甘宁县衙上表的奏折，可以看出一直等了一个半月，也就是到二月末也未见到新任的县太爷赴任，县丞才觉得有异。
”
“当时的县丞还算果断，当即就派了快班捕快沿途搜寻，最终一无所获。
”
“包括师爷、两名仆从、一名车夫和马车，加上县太爷本人，就这样凭空消失了。
”
姜云冉若有所思：“最后有登记的官驿是哪里？”
夏岚说：“是距离甘宁最近的汤林，从汤林出发，不过两日就能抵达甘宁，不过沿途除了高山便是深谷，这一段路途并不好走，两县之间便也少有往来，就是商队行走，也不会选择这一条路。
”
但邓恩是赴任，又没有携带辎重，因此还是选择路途最短的路径行车。
姜云冉的手指在桌上轻点：“我记得汤林也属于九黎。
”
九黎地形狭长，不仅接壤大片丰庆草原，也与其他州府相交。
因位置特殊，也算是兵家必争之地，历代皆有重兵把守。
姜云冉道：“天启五年时，是谁驻守在九黎？”
夏岚禀报：“九黎因同西狄多有摩擦，早年便有重兵把守，最早时有护国军兼守，后西狄吞并丰庆草原所有部族，野心勃勃，朝廷便另外调兵遣将，先后有定国公、南安伯、忠义伯等驻守。
”
姜云冉：“……”
这可真是，百花齐放。
终于摸到了线索，可这线索也太庞杂了。
廖家、徐家乃至宗亲和沈氏都在九黎有过身影。
“天启二年时是定国军驻守，后有事端，天启五年，改为忠义伯驻守，但忠义伯那时并非先帝的亲信，忠义军也并不壮大，为保边疆太平，天启六年之后，再次改为沈氏驻守。
”
姜云冉回忆了一下，说：“是皇贵太妃的弟弟定国公沈穆？”
对于她的知之甚详，夏岚并不惊讶，她道：“的确是定国公沈穆。
”
“其实当年沈穆不过只二十几许的年纪，年轻气盛，朝中多有反对，不过先帝却力排众议，必要让沈穆驻守九黎。
”
“定国公也不负所望，成功守住了九黎，同西狄打得有来有回，至今十几载定国军已经成为九黎的常驻军，为保大楚平安而英勇无畏。
”
但凡是军将，就没有不仰慕英雄的。
夏岚亦是如此。
不过姜云冉听到这里，脑海中已经慢慢有了清晰的思路。
她抬眸看向夏岚，表情异常平静，说出来的话却是石破天惊。
“天启二年发生的事情，你可知晓？”
天启二年，是宫中的禁忌。
前朝后宫但凡知晓当年实情的，无一人敢多言，多数知情者已经化为尘土，再也不能告知后人。
姜云冉可以肯定，年长的太妃们，景华琰及前朝老臣，肯定是知之甚详的。
但他们无一例外，都没有声张。
那一段过去，肯定非常重要。
牵扯到了皇室的秘辛，也牵扯到了无数朝臣，甚至……
姜云冉认为，也牵扯到了景华琰。
而姜家，或许就是在那一场风云里，蒙冤败落，满门抄斩。
现在，姜云冉决心挖出当年的真相。
只有如此，才能还姜家清白。
也能顺藤摸瓜，把幕后之人及党羽们一网打尽。
夏岚抿了一下嘴唇，显得十分局促。
她难得露出这般神情，与她以往的沉稳干练十分相悖。
她犹豫再三，还是没有开口，显然在等姜云冉的保证。
姜云冉垂眸看着茶盏，语气冷淡：“怎么，陛下有口谕，不让你说？”
夏岚摇了摇头，最终还是道：“未曾，陛下口谕，让下臣全听娘娘做主。
”
“那你说，我听，”姜云冉慢慢勾起唇角，“踏出这道碧纱橱，再无一人能知。
”
夏岚深吸口气。
她定了定心神，终于开口：“天启二年，九黎一战大败，牵扯数名重臣通敌叛国之罪。
”
姜云冉的心跳骤然加快。
当年的真相，在她眼前徐徐铺开。
满是血色。