青阳城的轮廓在身后渐渐模糊，最终彻底消失在蜿蜒官道尽头的地平线下。

    沈破云牵着临时买来的驽马，深一脚浅一脚地走在通往西南方向的崎岖山道上。

    清心凝露丸的药力在持续发挥作用，左臂的乌黑肿胀已消退大半，只余下深紫色的瘀痕和挥之不去的沉重酸麻感，如同灌了铅。

    每一次呼吸，胸腔深处依旧隐隐作痛，那是强行催动内息留下的暗伤。

    碧玉在胸前散发着温润而持续的青光，如同第二颗心脏，维系着体内微妙的平衡，抵御着南行路上渐浓的湿气和无处不在的、带着腐败甜腥的瘴疠气息。

     霜影跟在他脚边，前腿和肩胛的伤口愈合得比沈破云要快些，白金毛发下的纱布已拆去大半，只留下几道粉嫩的疤痕。

    它步伐轻灵，金瞳警惕地扫视着周围愈发浓密的、遮天蔽日的原始丛林，喉咙里不时发出低沉的、威胁性的呜咽。

    丛林中传来的各种奇异声响——尖锐的虫鸣、不知名野兽的低吼、枝叶摩擦的窸窣——都让它本能地感到不安。

     包不同则像霜打的茄子，垂头丧气地跟在最后面，时不时唉声叹气。

    他身上的衣服沾满了泥点，头发被树枝勾得乱糟糟，瓜皮小帽歪在一边，模样狼狈不堪。

     “少…少侠，”包不同哭丧着脸，有气无力地抱怨，“咱…咱们真要去那什么万毒沼啊？一听就不是好地方！那玄月宫主摆明了挖坑等咱们跳啊！您看看这路，是人走的吗？再这么走下去，苏姑娘没救着，包爷我先交代在这深山老林里喂虫子了！”他夸张地拍打着脖子上一个红肿的蚊子包，“哎哟！这南疆的蚊子都成精了！咬一口比针扎还疼！” 沈破云没有回头，目光沉静地望着前方云雾缭绕、深不可测的群山。

    “你若怕，现在回头还来得及。

    ”他的声音平静，听不出喜怒。

     “回…回头？”包不同脖子一缩，回头望了望来路，那幽深的丛林仿佛一张择人而噬的巨口，“我…我一个人回去？万一再碰上七巧门或者黑煞教的煞星…那不是死得更快？”他打了个寒颤，哭丧着脸，“算了算了…包爷我…我还是跟着少侠您吧！至少…至少山神爷还能吓唬吓唬野兽…”他讨好地看了一眼龇牙的霜影。

     正午时分，烈日被浓密的树冠切割成破碎的光斑。

    三人一狐在一处相对开阔、靠近山涧溪流的林间空地停下歇脚。

    沈破云盘膝调息，引导内息温养伤处。

    霜影趴在溪边，小口舔舐着清澈的溪水。

    包不同则累得瘫在一块大石头上，解开汗湿的衣襟扇风。

     “哎哟…累死包爷了…”他一边抱怨，一边无意识地用脚拨弄着溪边松软的淤泥。

    突然，他感觉脚尖似乎踢到了一个硬邦邦、边缘锐利的东西！ “嗯？”包不同好奇心起，忍着疲惫，蹲下身用手在淤泥里扒拉了几下。

    很快，一个巴掌大小、沾满黑泥、沉甸甸的金属牌子被他抠了出来！ “咦？又是令牌？”包不同眼睛一亮，也顾不得脏，就在溪水里使劲搓洗起来。

    泥污褪去，露出牌子暗沉的底色和清晰繁复的纹路——正面是狰狞的骷髅与扭曲藤蔓（黑煞教标志），背面则是一个小巧玲珑、结构精密的齿轮与飞针图案（七巧门标志）！牌子边缘还刻着一行细如蚊蚋的南疆文字和几个奇怪的符号。

     “乖乖！黑煞教和七巧门的联络令牌？！”包不同又惊又喜，小眼睛滴溜溜乱转，“这…这可是好东西啊！比那破瓶子值钱多了！包爷我时来运转了！”他立刻贼兮兮地将令牌塞进怀里最贴身的口袋，左右张望，见沈破云还在闭目调息，霜影也没注意这边，这才松了口气，脸上露出捡到宝的窃喜。

     歇息过后，继续前行。

    山势愈发陡峭，林木也愈发阴森茂密。

    空气中弥漫的甜腥腐败气息越来越浓，形成一种淡紫色的、若有若无的薄雾，缠绕在参天古木的枝桠间。

    视线开始变