暗河的水流湍急冰冷，载着众人在地下穿行了不知多久。

    当刺眼的阳光再次透过水面的裂缝洒下时，他们终于从一处隐蔽的河湾浮出水面。

    眼前豁然开朗，怒龙江奔腾咆哮的壮阔景象取代了幽闭的黑暗。

    江水浑浊湍急，拍打着两岸嶙峋的怪石，发出雷鸣般的轰响。

    空气中弥漫着湿润的水汽和泥土的气息，终于不再是那令人窒息的毒瘴。

     “出来了！终于出来了！”包不同第一个爬上岸，瘫在湿漉漉的石滩上，贪婪地呼吸着新鲜空气，仿佛要把肺里积攒的毒气和恐惧都呼出去，“烤全羊！俺要吃烤全羊！十只！不，二十只！祭奠俺差点喂了鱼虾的五脏庙！” 众人陆续上岸，皆有种劫后余生之感。

    石铁牛甩了甩湿漉漉的头发，古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，眼神沉稳。

    沈破云默默运转混沌之力，蒸干衣物，目光扫视着四周地形。

    苏芷若和林素衣则整理着湿透的药囊和包裹。

     阿兰朵站在水边，望着奔腾的怒龙江，又回头望了望南疆那连绵起伏、被云雾笼罩的苍翠群山，小脸上没有了往日的活泼跳脱，反而笼上了一层淡淡的、与她年纪不符的愁绪。

     她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，转身，径直走到沈破云面前。

    阳光洒在她挂着水珠的睫毛上，映得那双灵动的大眼睛格外明亮，却也带着一丝不易察觉的哀伤。

     “沈破云，”她的声音清脆，却带着前所未有的郑重，甚至没有再用“病秧子”之类的称呼，“我要跟你走！” 此言一出，除了早有所感的林素衣，其余人都是一愣。

     沈破云眉头微蹙：“阿兰朵，此去中原，凶险万分。

    你…” “我不怕！”阿兰朵打断他，倔强地昂着头，“你救了我们寨子，捣毁了黑蛇的毒窝！你是大英雄！我要跟着你，帮你打坏蛋！帮你找那个什么‘云三’报仇！我…我还会用蛊，能帮你解毒，能探路，能…”她急切地列举着自己的“价值”，小脸因激动而泛红，眼神却紧紧锁着沈破云，充满了不容置疑的决心和…炽热的倾慕。

     一旁的石铁牛看着阿兰朵对着沈破云说话时那闪闪发亮的眼睛，心里莫名地有点堵，像是被什么东西塞住了。

    他挠了挠头，憨憨地走上前，从湿漉漉的怀里掏出一把被水泡得有些发蔫、却依旧色彩鲜艳的野花——那是他在暗河漂流时，看到石缝里顽强生长，顺手采的。

     “阿…阿兰朵姑娘，”石铁牛的脸有点黑里透红，声音也有些结巴，“这…这个给你！好看！”他把那捧湿漉漉、蔫巴巴的野花，不由分说地塞到阿兰朵手里。

     阿兰朵被这突如其来的“礼物”弄得一愣，低头看着手里那可怜兮兮的花束，再看看石铁牛那张写满真诚和紧张的憨厚大脸，一时间竟忘了要对沈破云说的话。

     包不同在旁边看得直拍大腿（其实是在拧湿衣服上的水），怪叫道：“哎哟喂！石大个儿！开窍了啊！知道送花了！虽然这花…啧啧，跟被牛嚼过似的！不过精神可嘉！阿兰朵姑娘，