"卯时三刻，上香！" 沈元伯的龙头拐杖重重顿地，震得祠堂檐角铜铃“叮咚”作响。

     远处晨鸟的啼鸣穿透窗棂，与铜铃脆响交织成网，裹着浓重的檀香混着烛油味扑面而来。

     沈默垂眸望着面前古朴的香炉，心跳陡然加快——两个多月了，知道我等你好久了吗？ 沈默双手捏着三炷檀香，指尖沁出的冷汗让香柄滑腻难握。

     他屏住呼吸将檀香插入香炉，青烟刚冒尖儿便被晨风吹散，露出炉壁上斑驳的香灰。

     余光快速扫视四周，确认无人注意后，指尖如灵蛇般悄无声息地掠过香炉边缘。

     粗糙的指腹擦过残留的香灰，一股细微的刺痛传来，他强忍着不适，轻轻一刮，半掌香灰便簌簌落入掌心。

     "一流功法，我来了。

    "他在心底暗自狂喜。

     然而，就在他准备将香灰藏入袖中的刹那，后颈突然窜起一阵寒意。

     还未等他反应过来，袖口便被人猛地拽住——沈青辰的指尖几乎掐进他肘间麻筋，声音压得像淬了冰："祠堂香灰也敢偷？" 沈默心里暗骂：我插，这都能被逮到，你他妈真有空，这么盯着我？！ 方才众人闭目诵经时，他明明听见对方的呼吸声在右后方，怎么眨眼间就贴到自己左肘了？ 面上却不敢露怯，沈默低头望着掌心的灰粉，指尖抖了抖，细粉便顺着指缝落在砖面上。

     喉间滚了滚，眼眶一热，哽出两分哭腔："二伯误会了......" 指尖在掌心快速碾了两下，将香灰揉成湿团，突然扬起手拍向衣襟，布料拍得啪啪响，几星灰粉钻进领口。

     他硬生生憋出发红的眼眶："父亲临终前抓着我的手，说沈家儿郎当以宗脉为骨——想把香灰缝进衣里，这样穿衣服时就像父亲在看着......" 心里疯狂吐槽：鬼才想贴肉揣这玩意儿！ 礼服看着体面，里子却是沈家库房翻出的旧衣襟改的，针脚歪扭得像蚂蚁爬，别漏进裤腰硌人就谢天谢地了。

     "缝衣里？"沈青辰突然冷笑，指尖摩挲着腕间嵌玉袖扣，往届归宗子弟若敢私藏香灰—— 他故意顿了顿，盯着沈默发颤的睫毛，"最轻也是二十鞭打底。

    " 烛火与晨光交映，沈元德捻须的手微微一顿。

     沈云鹤立刻拍手笑道："好！三哥就说默弟孝心可嘉！二叔莫要错怪，年轻人总有些念亲的痴劲儿。

    " 他朝沈默使了个眼色，袖口银线青牛纹在烛火下晃了晃。

     沈元伯浑浊老眼亮了亮，龙头拐杖敲在地砖上，杖尾铜饰却卡在砖缝里，老人尴尬咳