卯初的总捕房飘着新麦饼的焦香。

     许铭叼着半块油饼，油渍顺着油乎乎的袖口往下滴，在青砖上烫出星星点点的印子。

     他勾着沈默的脖子往公告栏蹭，皂靴碾过晨露打滑，惊得墙根下的麻雀扑棱着往瓦缝里钻："奶奶的，比老子的靴底还滑溜。

    " "瞅见东边那堆黄皮卷没？" 许铭用饼尖戳了戳蒙着油布的木架，饼渣扑簌簌往下掉，"铜牌爷的活计都在这儿，查赌坊、找猫狗、替富婆寻簪子——" 他突然压低嗓门，油饼凑近沈默鼻尖，"红皮卷可邪乎，上月赵平接了桩追流寇的，回来时裤腰上挂着三串人耳朵，见着热汤面都吐！" 沈默摩挲着腰间新领的铜牌，云雷纹浮雕硌得掌心发暖。

     这腰牌比龙江的沉两成，底下刻着"食禄百石，巡城不涉"，倒应了霍总捕那句"来了洛城，咱弟兄总算不用日晒雨淋喝西北风"。

     公告栏前人声嗡嗡，胖捕快陈刚正把白皮任务往袖里塞。

     见两人过来，故意抖开卷轴，拍着胖肚皮直颤："沈兄弟新来乍到，不如先挑个美差？城西张员外家小妾跑了，赏银二百两不说，还能顺道尝尝他家厨子的糖蒸酥酪——" "去去去，别带坏良家少年！" 许铭笑骂着踢了陈刚屁股一脚，油饼甩得饼渣乱飞，差点戳着对方鼻尖，"咱沈兄弟要接就接城南李记当铺的玉佩案，五十两赏银不说，还能拐到羊杂汤铺蹭碗汤，那汤色白得跟‘奶淘沙’的牛奶浴似的！" 众人哄笑间，陈刚捂着屁股跳脚："你个许大胡子踢这么狠！当心老子去总捕房告你公报私仇——" 任务阁传来冷飕飕的声音："许大胡子又在编排差事？" 穿月白长衫的陈主事端立廊下，霜雪似的长发用根断玉簪别着，腰间牛皮算筹袋随着呼吸晃悠，"从今儿起，黄皮任务积分砍半。

    " 许铭手一哆嗦，油饼"啪嗒"掉地上："陈老鬼！你上个月还拍胸脯说——" "上个月的胸脯早让你灌的梨花白泡发了。

    " 陈主事从袖里摸出竹算筹，指尖敲了敲腰间云雷纹革带，"总捕房新规矩：铜牌爷每月一硬活，红皮优先。

    " 他扬了扬手中名册，眼尾扫过沈默，"尤其是沈捕头——" 沈默眼皮一跳，见小吏展开红皮卷，"河工署提举陈峻岳命案"几个大字还渗着墨。

     案发现场画着扭曲的血人，心口红圈里模模糊糊按了个指印，跟被狗咬过似的——