金陵城的晨雾还未散尽，秦淮河畔的漕运码头已热闹非凡。

    朱标身着青布长衫，头戴斗笠，混在挑夫队伍中，目光不动声色地扫过码头上堆积如山的粮袋。

    宋濂扮作账房先生，紧随其后，手中算盘拨得噼啪作响。

     "看好了，这些粮船都是魏国公府的，没咱们的事儿。

    "巡河小吏的声音从前方传来，朱标抬头，见五艘漆着朱红船舷的官船正缓缓靠岸，船工们卸载的麻袋上都印着"应天仓"的火漆印。

     "宋先生，"朱标压低声音，"去查查这些粮船的载货清单。

    "他记得现代历史资料中提过，明初漕运常被勋贵利用，以官粮运输为名，行私盐走私之实。

    麻袋落地时扬起的细白粉末，让他心中一动——若真是官粮，怎会有盐粒混杂？ 宋濂领命而去，朱标则假装失足，撞翻了一堆竹筐。

    在捡拾遗落的山椒时，他悄悄扯下一块麻袋布，放入袖中。

    指尖触到布料内侧的暗纹，竟是一只展翅的海东青——与刺杀案中刺客的玉佩纹饰如出一辙。

     "你这厮，走路不长眼！"监工的呵斥声响起，朱标刚要辩解，岸边突然传来骚动。

    十余名锦衣卫骑马而至，为首者亮出腰牌："奉太子令，彻查漕运！" 码头瞬间陷入混乱。

    朱标退到阴影里，看着锦衣卫按他事先制定的方案，分三路封锁码头：一路查验货物清单，一路盘查船工，一路控制漕运衙门账房。

    他知道，此刻魏国公府的人必然正在暗箱操作，转移走私证据。

     "殿下，找到了！"一名锦衣卫掀开某艘官船的底舱，露出层层叠叠用油布包裹的盐砖，在晨光中泛着冷光。

    朱标上前，指尖划过盐砖表面的封泥，果然印着"徐"字暗纹。

    就在此时，码头西侧突然传来喊杀声——百余名手持弯刀的汉子从芦苇荡中冲出，直奔盐砖堆放处。

     "保护证据！"朱标大喝一声，同时抽出袖中短刀。

    现代网文里看过的格斗技巧在此刻派上用场，他侧身避开迎面劈来的刀锋，膝盖猛地撞向对方腰眼，趁其倒地时反手夺刀，寒光闪过，竟在对方颈间划出一道血痕。

     混战中，朱标注意到一名灰衣汉子正试图点燃堆放盐砖的柴草。

    他心中一惊，若证据被烧毁，此前努力将付诸东流。

    紧要关头，他抓起码头上的缆绳，用力甩向对方手腕，绳索精准缠住那人手臂，猛地一拽，灰衣汉子踉跄着跌入河中。

     当晨光完全驱散晨雾时