棣盯着案头的密报，听着姚广孝的分析："太子清查盐商，实则是在剪除咱们在江南的财源。

    现在两淮盐运司被接管，咱们的‘忠勤堂’钱庄也损失惨重..." "慌什么？"朱棣忽然把玩起手中的鹰形玉佩，"朱标越是强硬，士绅勋贵就越怕。

    "他望向北方，嘴角勾起冷笑，"去告诉北元小王子，只要他在秋高马肥时寇边，本宫就能让江南的士绅们，求着咱们出兵。

    " 应天城外的官道上，朱标骑马巡视新修的"便民商道"。

    道路两旁的驿站里，商队正在清点货物，驿站墙上贴着他亲书的《商税二十则》。

    忽然，前方传来马蹄声，一名浑身是血的驿卒跌下马背："殿下！滁州遇袭，商道护卫...全军覆没！" 朱标心中一沉，策马赶到滁州驿站时，只见满地都是焚烧的账本和商货。

    蓝玉跪在一具尸体旁，声音哽咽："末将失职，让贼首逃脱...但这些人的装束，确是朵颜三卫的残部。

    " 朱标蹲下身，死者手中紧攥着半片狼首图腾的碎布——正是宁王旧部的标记。

    他忽然想起十二章纹冕服下的伤口，那是前日被刺客划伤的，凶手同样带着狼首刺青。

     "传令全国，"朱标起身，声音里带着刺骨的冷，"凡发现狼首图腾者，格杀勿论。

    宁王朱权，即日起剥夺所有爵禄，圈禁应天宗人府。

    "他望向南方，那里是朱棣所在的凤阳，"另外，给凤阳卫指挥使下密旨——燕王朱棣，即日起禁足燕王府，半步不得外出。

    " 深夜，朱标独自来到朱元璋的寝殿。

    老皇帝正在看《皇明祖训》，烛火在他脸上投下深深的阴影。

    "标儿，"朱元璋忽然开口，"你可知，朕为何留着胡惟庸的余党？" 朱标心中一惊，想起商税案中查到的"忠勤堂"印记。

    朱元璋合上书本，目光如刀："养寇自重，是帝王必修课。

    若没有这些刺儿头，你如何立威？"他忽然咳嗽起来，鲜血溅在祖训的"亲亲之谊"上，"但记住，刀用多了会钝，血放多了会寒。

    " 离开寝殿时，朱标望着漫天星斗，忽然明白父皇的帝王心术——他留着朱棣和勋贵，不是因为仁慈，而是要让自己在磨砺中成长。

    但这个来自