应天府的盛夏蝉鸣渐起，璇玑清晖殿的葡萄架下，陈砚正在教朱允炆拨弄新制的鎏金算盘。

    少年的指尖在算珠上跳脱，忽然指着算珠间隙的獬豸纹浮雕："皇姨娘，醉花楼的姑娘们何时能回家？" 陈砚的手顿在"九归诀"的起手式，腕间银镯与算盘边框轻碰。

    自齐王案结后，她已将三十六名无家可归的少女接入宫中暂住，那些脖颈处的"齐"字烙痕，在太医院的金疮药下已淡成浅红印记："明日随我去醉花楼，你便知道了。

    " 次日辰时，醉花楼的朱漆匾额已被换下，新悬的"明心阁"匾额由朱标亲笔题写，匾下站着换了青布衫的凝香——此刻她是阁中管事，腰间别着刑部发放的腰牌。

    陈砚牵着朱允炆的手拾级而上，发现曾经的胭脂阁已改作户籍房，墙面上贴着三十六张泛黄的户帖。

     "这些是姑娘们的原籍记录。

    "凝香递上卷宗，指尖划过"青州府李家庄"的字样，"琼仪妃娘娘请钦天监重新推算了生辰八字，刑部已盖了户籍大印。

    " 朱允炆踮脚望着墙上的户帖，忽然指着其中一张："这个李秀娘，不是在济南地牢救的那位姐姐吗？"他转头望向陈砚，眼中闪过心疼，"她的爹娘......" "都在去年的旱灾中没了。

    "陈砚摸了摸少年的头，从袖中取出本账册，"但醉花楼的盈利银两相半充公，半作安置费。

    允炆，皇姨娘想让你接手明心阁。

    " 少年的眼睛骤然睁大："我？可我连《大明律》都没读完......" "不是让你审案，是让你管账。

    "陈砚展开账册，首页用朱砂写着"醉花楼改建细目"：拆除胭脂镜台三十六座，改建书架七十二组；原酒窖改作库房，储粮可支三月；二楼雅间辟为女红坊与学堂。

    "你看，"她指着"月例银两分等表"，"一等姑娘学识字算术，二等姑娘习女红刺绣，年满十六愿归家的，发二十两安家费。

    " 朱允炆摸着账册上的算珠图，忽然看见每页边角都画着小小的蟠龙纹——那是他幼年学画的印记："皇姨娘是