应天府的梅香浸透文华殿的窗纸时，朱标正在校勘《四书章句集注》的开科用本。

    殿角铜炉里的沉水香袅袅升起，将"学而优则仕"的御笔匾额熏得朦胧。

    自去年扬州新政归朝，他便决意借春闱之机整肃科举，虽不再提算学入科，但"经世致用"的选才理念早已在案头的试题草纲上显露端倪。

     "陛下，礼部呈来《科举条议》。

    "贴身太监王忠捧着鎏金匣，黄绫封面印着烫金的"洪武正韵"。

    朱标翻开时，看见礼部尚书陈迪的批注在"时务策"条目下画了三道横线——这位老臣仍坚持科举当以经义为主，厌弃实务策论。

     "传陈尚书与方侍讲。

    "朱标将草纲推至案头，上面用朱砂标着"增考钱粮利弊河工治理"等时务题，"今日便议议，这策论该如何考。

    " 陈迪的官靴碾过金砖，手中笏板叩出规整的节奏："陛下，太祖皇帝定科举程式，初场考《四书》《五经》，二场论、判、诏诰，三场策论。

    若在策论中广增实务，恐失圣人之道。

    " "方侍讲以为如何？"朱标望向殿中抱肘沉思的方孝孺，后者青衫上还沾着史馆的墨渍。

     方孝孺展开手中的《宋论》，书页间夹着各地水患的奏报："科举非为养腐儒，当如宋神宗设'明法科'，让士子知钱粮、懂刑名。

    "他的手指划过朱标草纲上的"河工治理"，"去年黄河决口，竟有官员在奏疏中写错受灾州县数目——此等人才，纵有万卷经纶又有何用？" 殿内的争论声惊飞檐角寒鸦。

    朱标望着陈迪涨红的脸，忽然想起去年扬州盐运案中，正是方孝孺的门生用《禹贡》疏证漕运河道，才让新政顺利推行。

    "这样吧，"他提笔在"时务策"后加了句批注，"每道策论须引经据典，再陈实务，二者缺一不可。

    " 确定考官人选时，朱标特意将陈砚的名字从名单中划去——自她升任刑部左侍郎，御史台已有风言"后宫干政"，此刻正该避嫌。

    但在"律学考官"一栏，他还是填上了方孝孺的名字："方爱卿兼掌律学，可记得在《大明律》批注里多留些实务案例。

    " 接下来的旬日，文华殿成了科举筹备的枢纽。

    朱标亲自过问试卷印制，看着工匠在宣纸边缘暗纹处印上"明经"二字，防止舞弊。

    当听说有举子抱怨"策论太务实事"，他反而命人在试题中增加"如何核减江南重赋"的具体条目。

     "陛下，"刑部尚书王惠抱着《天下户帖》赶来，"今年应试举子中，竟有三名乐户从良者。

    "他翻开泛黄的名册，"按祖制，乐户三代不得入仕，但他们已获刑部'义民'户籍......"