应天府的晨雾还未散尽，奉天殿的铜钟已敲响第三通。

    朱标将陈砚的科考试卷在御案上摊开，素白宣纸上的小楷工整如刀刻，末句"律法者，天下之秤也"被他用朱砂圈了三重。

    阶下诸臣看见卷首"陈言"二字时，目光纷纷投向位列刑部左侍郎的陈砚——她今日卸去惯常的银镯，只在鬓边别了支竹节纹玉簪，月白衬裙外罩着绯色官服，袖口绣着细密的卷云纹，正是洪武朝定下的刑部官服旧制。

     "本届科举，朕得一奇才。

    "朱标指尖划过"论乐户从良入仕"的策论，声音里带着难掩的激赏，"律学科二甲第七名陈言，引《大明律》三十七处，附户籍分等之法，其才足可位列朝堂。

    " 殿内响起衣袂窸窣声。

    左都御史吴祯的云雁补子在廊柱阴影里晃了晃，他向前半步，手中笏板叩出冷硬的节奏："陛下，科举选士首重出身清白，此子户籍注'义民'，恐与士大夫清誉有碍。

    " "吴爱卿所谓'清誉'，"朱标翻开案头的《皇明诏旨》，明黄绢帛上"废乐户从良者许应科举"的朱砂御笔赫然在目，"可还记得太祖皇帝在《大诰》中写的'贤能不分贵贱'？陈言之父曾为县学教谕，其本人闭户习律十载，何碍之有？" 刑部尚书王惠适时出列，手中捧着应天府户帖："臣核查过陈言户籍，确系正统元年脱籍的良民，且有应天知府亲书的保举状。

    其策论所提'女子从良后许习六艺'，正合陛下去年颁行的《归良令》。

    " 吴祯的胡须抖了抖，目光扫过陈砚交叠的双手——那里本该戴着那支惹眼的银镯，此刻却只余素白的袖口。

    他忽然提高声音："即便如此，女子着男装应试，已是有违《内训》......" "《内训》亦云'妇德贵仁'。

    "朱标打断他的话，目光扫过殿中悬挂的《太祖高皇后训》，"马皇后当年亲制女红助军，何曾被出身所困？朕今