雨霁初晴，应天城的青石板蒸腾着氤氲水汽，宛如一幅被雾气笼罩的水墨画。

    刑部值房内，烛火摇曳，朱标将一卷密诏推至案前，火光照在“庐州机密”的朱砂封印上，映得陈砚的獬豸纹银簪泛起冷光，仿佛在无声诉说着即将到来的危险。

    自得知李秀娘死讯已过一日，屋内的空气仿佛都凝固了，压抑的气息让人喘不过气，唯有案头新换的素白绢花，在微风中轻轻摇曳，无声祭奠着亡魂。

     “明晚子时，砚儿你率十名精骑启程。

    ”朱标展开泛黄的舆图，指尖重重按在庐州与应天之间的乌林古道，眉头紧锁，眼神中满是担忧，“此道虽险，却鲜有人迹，可保行踪隐秘。

    ”他抬眼望向陈砚，目光在她鬓角新添的几缕银丝上停留片刻，语气不自觉放软，似是心疼，又似是忧虑，“朕已安排十二名锦衣卫暗桩沿途接应，他们会以不同身份隐蔽，不到万不得已不会现身。

    你务必小心，不可莽撞。

    ” 陈砚的手指缓缓抚过舆图上蜿蜒的细线，脑海中不禁浮现出三日前朱标欲言又止的神情，心中涌起一股暖流，却也夹杂着不安。

    “谢陛下周全。

    ”她低声道，声音里带着一丝坚定，目光扫过密诏末尾的“如朕亲临”玉玺印，深知此次出行，不仅是为李秀娘讨回公道，更是一场充满未知与凶险的隐秘征途，每一步都可能关乎生死。

     子时三刻，夜色如墨，陈砚身着玄色劲装，头戴斗笠立于玄武门侧。

    十匹健马裹着软布蹄，安静地站在她身旁，仿佛也感受到了气氛的凝重。

    在夜色的掩护下，队伍悄然出城，沿着乌林古道疾驰。

    四周寂静得可怕，只有马蹄踏碎夜露的轻响，在空旷的山道上回荡。

     行至滁州地界，山道愈发狭窄，两侧黑黢黢的树林如巨兽般笼罩下来，枝叶交错，遮天蔽日。

    偶有夜枭的啼叫，尖锐而