大暑的暑气刚漫过门槛，陈砚已在农部值房。

    案上的冰盆里镇着束晚香玉，清凉的香气浸在《大暑农桑要录》上，书页间还夹着各地防暑记录，墨迹在晨光里泛着浅白的光。

    最上面那摞是各州府报来的大暑管护册，字迹里都带着些滚烫气，唯有辽东都司的文书透着凉爽——纸面边缘微微发润，想来是书吏在松荫下写就的。

     “娘娘，这是工部报的水井修缮清单。

    ”小翠捧着红册进来，手里还提着个藤编的水桶，桶底的藤条磨得发亮，“今年需修的水井比往年多了三成，尤其是江南的稻田，抽水灌溉正急，只是...”她指尖点着其中一页，“苏州的凿井匠不够用，湖州的二十五个村落还等着开井，怕是要耽误晚稻插秧。

    ”陈砚顺着她指的地方看去，见“湖州凿井”四个字旁画着小小的水井记号，旁边注着“需添匠人二十名”，眉头微蹙：“让杭州的凿井队调二十人过去支援，带足铁钎和麻绳，按口计酬，一口井加半成奖金。

    另外，给每个匠人备些清凉油，装在小瓷瓶里，天热蚊虫多，擦在太阳穴能提神。

    ” 正说着，殿外传来木桶滚动的轱辘声，光禄寺的厨子推着辆独轮车进来，车上装着新熬的荷叶粥，陶瓮口盖着湿布，还渗着些淡绿的粥汁：“娘娘，这是湖广送来的大暑粥，按旧例该分发给割稻的农工，只是...”他用粗布擦了擦脖颈的汗，“有两瓮在路上晃洒了，现在还差六瓮才够数。

    ”陈砚舀起一勺粥，米粒软烂，荷叶的清香混着米香漫开来：“让御膳房再熬八瓮，多加些莲子，清热解暑。

    对了，每瓮配些酱萝卜干，切成细条，粥淡，配着吃爽口。

    ”厨子应着，又从车斗里掏出张麻纸：“这是农工们托我转的谢帖，说今年的歇脚棚里都放了冰块，比去年凉快多了。

    ”陈砚展开纸条，见上面盖着三十几个指印，指腹的茧子印都清晰可见，末尾画着个冒着白气的冰盆。

     巳时的日头晒得田埂发烫，陈砚换上苎麻的短衫，带着两个锦衣卫去了城郊的稻田。

    大暑后的晚稻已栽满田垄，禾苗在水里立得齐整，像排着队的绿衣兵丁。

    几个农夫正踩着水车灌溉，木轴转动发出吱呀声，水花顺着槽渠漫进稻田，在禾苗间漾起细碎的光。

    见陈砚来了，为首的老农停下脚，脚腕上的泥渍还在往下