长安城繁花似锦。

     李承乾站在鸿胪寺新建的"四夷馆"前，看着一队皮肤黝黑的异域使者缓缓入内。

    这些人头缠彩巾，耳戴金环，身披色彩艳丽的纱丽，正是来自南海诸国的使团。

     "殿下，这是室利佛逝国王子蒲罗中。

    "鸿胪寺少卿引荐道，"他们漂洋过海三个月，特来朝见天可汗。

    " 那王子约莫二十出头，面容俊朗，见到李承乾立即行了一个古怪的礼节，然后用生硬的汉语说道："太子殿下千秋！小国仰慕大唐风华，特来朝贡！" 李承乾微笑颔首。

    自从去年那三个漂流到流求的室利佛逝水手回国后，关于大唐的传说就在南海不胫而走。

    如今亲眼见到这些远道而来的客人，他不禁心潮澎湃——海上丝绸之路，终于要迎来真正的开拓者了。

     "王子远来辛苦，请先歇息。

    明日大朝会，孤引你觐见父皇。

    " 回到东宫，李承乾立即召见去年那三个水手中的一人——如今已在大唐担任通译的苏莱曼。

     "室利佛逝国情况如何？可曾探听清楚？" 苏莱曼恭敬行礼："回殿下，室利佛逝位于南海最大岛屿上，控制着东西海路要冲。

    其国富庶，盛产香料、珍珠、象牙。

    国王听说大唐威名，特意派王子来探虚实。

    " "可有其他使团同行？" "有！"苏莱曼兴奋地说，"还有来自占城、真腊的使者，不过他们走陆路，要晚些时候到。

    " 李承乾眼前一亮。

    占城、真腊位于中南半岛，是陆上通往天竺的要道。

    若能与这些国家建立联系，大唐的影响力将直抵印度洋！ "备厚礼，好生款待。

    另外，传令将作监，加紧印制《大唐图志》，准备赠予各国使者。

    " 次日大朝会，太极殿前旌旗招展，仪仗森严。

    当那些身着奇装异服的南海使者步入大殿时，文武百官无不侧目。

     "室利佛逝国王子蒲罗中，拜见天可汗！"年轻的王子跪伏在地，双手奉上礼单，"谨献象牙十对、珍珠百斛、龙涎香五十斤..." 李世民端坐龙椅，威严而不失亲切："王子远来辛苦。

    朕闻南海风光殊异，不知与中原有何不同？" 蒲罗中恭敬答道："回陛下，小国地处热带，四季如夏。

    百姓以舟楫为家，以商贸为业。

    若论繁华，不及天朝万一；但香料珍珠，或可入陛下法眼。

    " 朝臣们对这番不卑不亢的回答颇感意外。

    李承乾却暗自点头，这王子谈吐不凡，显是受过良好教育。

     "陛下！"礼部尚书王珪出列奏道，"南海蛮夷，向来不习王化。

    今主动来朝，足见陛下威德远播。

    臣请设宴款待，以示天朝恩泽。

    " "准。

    "李世民颔首，"另赐室利佛逝国王丝绸百匹、瓷器千件，以表朕心。

    " 退朝后，李承乾特意邀请蒲罗中到东宫做客。

    酒过三巡，王子渐渐放下拘谨，畅谈起南海风情。

     "太子殿下可知，从我国向西航行月余，可到一个叫'天竺'的国度？"蒲罗中眼中闪烁着向往，"那里佛法昌盛，城池宏伟，与大唐不相上下。

    " 李承乾心头一震。

    天竺！那是玄奘历尽千辛万苦才到达的佛国，若能通过海路直达... "王子可曾去过？" "惭愧，未曾。

    "蒲罗中摇头，"但我国商船常往来其间。

    若殿下有意，小臣愿为向导。

    " 李承乾强自按捺激动："此事容后再议。

    不知王子此次来唐，除朝贡外，还有何打算？" 蒲罗中略一犹豫，低声道："实不相瞒，我国西边有个叫'诃陵'的强国，常来侵扰。

    父王派