晨雾笼罩着锡兰岛东北部的海港，浪花轻轻拍打着礁石。

    一队皮肤黝黑的渔民正拖着渔网走向岸边，忽然有人指着海面惊呼起来。

    雾霭中，数十艘高耸的船影正缓缓逼近，桅杆上的赤黄龙旗在晨风中猎猎作响。

     "是大唐的船队！"通译高声喊道，"快去禀告国王！" 李承乾站在楼船甲板上，望着这座形如泪滴的岛屿。

    锡兰——后世称为斯里兰卡，是印度洋上最璀璨的明珠，也是连接东西方的海上枢纽。

    控制这里，就等于扼住了大食东进的咽喉。

     "殿下，锡兰国王已派使者前来迎接。

    "刘仁轨禀报道，"不过看情形，他们似乎有所戒备。

    " 果然，港口内隐约可见士兵调动，岸防工事后弓弩森然。

    李承乾微微一笑："传令全军停泊在外海，只带三艘船入港。

    另备厚礼，以示友好。

    " 锡兰王宫坐落在内陆山丘上，通体洁白，在阳光下熠熠生辉。

    国王卡西姆二十世端坐在象牙宝座上，警惕地打量着这位来自东方的年轻太子。

     "尊贵的大唐太子，"国王通过通译说道，"锡兰虽是小国，但自古独立。

    不知殿下此来有何贵干？" 李承乾行了一个标准的拱手礼："陛下，大唐与锡兰素无仇怨。

    此番前来，一是互通友好，二是共商对抗大食之事。

    " "大食？"国王眉头一皱。

    这个新兴的帝国近年确实在印度洋扩张迅速，令周边小国不安。

     "不错。

    "李承乾示意随从呈上礼物，"这是南海珍珠百斛，广州丝绸千匹，聊表心意。

    另外..."他故意顿了顿，"听闻贵国近来港口税收减少，可是受大食商船排挤？" 国王脸色微变。

    这正是他的心病——自从大食控制天竺西海岸后，许多商船改道，锡兰的贸易收入锐减三成。

     见国王动摇，李承乾趁热打铁："大唐愿与锡兰签订通商条约，所有大唐商船必停靠贵国港口。

    另外，为表诚意，我可派工匠助贵国扩建港口，费用全由大唐承担。

    " "这..."国王与大臣们交换眼色，"殿下如此厚待，不知有何条件？" "只有一个。

    "李承乾微笑，"允许大唐在贵国设立一个小型海军基地，驻军不超过千人，专司保护商路安全。

    " 议事厅内顿时议论纷纷。

    锡兰虽小，但从未允许外国驻军，这是关乎国家尊严的大事。

     就在僵持之际，一名侍卫慌张闯入："陛下！大食使者到了！说是有要事相商！" 李承乾眼中精光一闪——来得正好！ 大食使者穆萨趾高气扬地走入王宫，看到李承乾时明显一怔，随即冷笑道："原来大唐太子在此，难怪锡兰迟迟不答复我哈里发的通牒！" "通牒？"国王脸色铁青。

     "不错！"穆萨傲慢地展开一卷羊皮纸，"哈里发有令，锡兰必须臣服大食，否则..."他意味深长地看了眼港口方向，"我大食海军不日将至。

    " 李承乾突然大笑："好一个'不日将至'！穆萨大人莫非不知，贵国哈立德将军的舰队，已在葛葛僧只外海全军覆没？" "什么？！"穆萨脸色大变，"这不可能！" "千真万确。

    "李承乾从袖中取出一枚镶金令牌，"这是哈立德的帅印，你可认得？" 穆萨颤抖着接过令牌，面如死灰。

    这确是大食海军统帅的信物，从不会离身。

     李承乾转向国王："陛下，大食狼子野心，今日威逼锡兰，明日就会吞并。

    与