巨大的、散发着馊味的背篓，推门走了出去。

     寅时的天空还是深沉的墨蓝色，寒意刺骨，杂役院里已经人影晃动，所有人都睡眼惺忪，麻木地拿起各自的工具，开始一天的苦役。

     陈九背着沉重的工具，无视了周围投来的各色目光，沉默地汇入了前往各峰弟子房收集夜香桶的队伍。

     他动作并不快，但异常稳定，每一步踏在泥泞的地面上，都带着一种奇特的韵律感，仿佛在丈量着什么。

     当他走到第一排弟子房的后巷时，恶臭更加浓烈。

     一排排散发着刺鼻气味的木桶整齐地排列着，负责这一片的老杂役，是个佝偻着背、满脸皱纹、眼神浑浊的老头，看到陈九这个生面孔被分来干这个，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。

     “新来的？王扒皮给你派的？”老头声音嘶哑，带着浓重的口音。

     “嗯。

    ”陈九点点头，开始动手，他没有像其他人那样屏住呼吸、一脸厌恶地快速舀完就跑，而是蹲下身，仔细观察着木桶的结构、污物的状态、甚至桶壁残留的痕迹。

     “看什么看？臭死个人！赶紧弄完拉倒！”旁边一个年轻点的杂役不耐烦地催促。

     陈九没理会，他拿起粪瓢，手臂沉稳地探入桶中，动作不快，却异常精准，每一次舀取都恰到好处，几乎没有溅起污物。

     倾倒进自己的大木桶时，也控制着力道，稳稳当当。

     他的眉头微微蹙起，似乎在思考如何改进这个效率低下、费力且极易弄脏自己的过程 他的大脑飞快运转着，杠杆原理、流体力学……凡尘的智慧开始与这仙门最底层的污秽碰撞。

     “哼，装模作样！”那年轻杂役啐了一口。

     只有那个佝偻的老杂役，浑浊的眼睛看着陈九那专注而稳定的动作，以及那双在污秽中依旧沉静锐利的眸子，微微怔了一下。

     他沉默地走过来，拿起另一个粪瓢，开始帮陈九清理旁边的桶。

     “刘老实，你管他干嘛？”年轻杂役不满。

     被叫做刘老实的老杂役没说话，只是默默地加快了手上的动作，替陈九分担了一些，他的动作同样麻利而稳定，显然是个老手。

     陈九看了刘老实一眼，没有道谢，只是微微点了下头，继续专注于他手头这污秽工作。

     污秽沾满了他的衣角和手臂，但他仿佛感觉不到那恶臭和肮脏，他的精神，早已抽离了这具正在劳作的身体，一部分沉入了剑痕的海洋，一部分则在计算着如何更省力、更高效地完成这屈辱的任务，为夜间那宝贵的修炼时间争取分秒。

     当第一缕微弱的晨曦艰难地刺破云层，试图照亮这片污浊的山坳时，陈九已经背起了装满污物的沉重背篓，步履沉稳地走向倾倒污物的深坑。

     他的背影在熹微的晨光中，显得如此渺小、卑微，却又透着一股难以言喻的、如同顽石般的坚韧和孤峭。

     杂役院的生活，如同沉重的磨盘，才刚刚开始转动。

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