1942年10月9日，南太平洋新喀里多尼亚群岛。

     自东所罗门海战后，戈姆利把司令部从斐济搬到了离前线更近的努美阿以做出一些努力，让金上将看到自己的行动。

     自伊-19号潜艇袭击事件后，戈姆利不再被金所信任，哈尔西即将来接替他成为新的司令。

     不过戈姆利没有在剩余的时间里消极面对南太平洋战事，而是决定在走之前替哈尔西铺好路。

     9月15日（伊-19袭击）那天虽然是海军最黑暗的一天，但范德格里夫特要的物资却一样不落地运到岛上，陆战一师凭借着增援打退了日军的猛烈攻势，将亨德森机场牢牢掌握在手中。

     10月4日，范德格里夫特再次向戈姆利发来电报： “罗伯特·戈姆利司令，我很抱歉护航舰队蒙受了巨大损失，但是瓜岛基地现在面临物资不足，士气低落的局面，如果没有补给，只能再撑半个月的时间。

    ” 并在后面开出了补给清单，依旧是大量的枪支弹药，坦克重炮，还有飞机增援。

     戈姆利收到消息后开始筹划补给，准备运输。

     他随后找来了舰队司令理查德，请求他无论如何都要把补给舰队护送到瓜岛，不然他们就会输掉这场战争。

     理查德不但没抱怨情况有多艰难，反而爽快地答应了戈姆利，他正好想检验一下舰队夜战的训练成果。

     “放心吧，日军想截获补给，就要先从我这里踏过去。

    ” 10月9日运输舰队从努美阿出发，而理查德计划提前率领舰队前往瓜岛海域巡航。

     在出发前，戈姆利建议他不要亲自指挥水面舰队作战，他说战舰之间的对抗是极为不确定且危险的，作为舰队司令必须要时刻为舰队负责。

    斯科特也强烈建议理查德应该待在新赫布里底群岛进行指挥，由他去完成阻击日军的任务。

     很快理查德坚持要亲自率领舰队作战的消息，传到了夏威夷司令部。

     尼米兹得知后，知道戈姆利肯定劝不住他，命令理查德留在新赫布里底群岛。

    但为时已晚，他已经率领舰队出发了，理查德以不能耽误正常作战为由，一头扎进了所罗门群岛海域深处。

     他把舰队分成两部分，一支是第64特混