清晨的阳光温柔地洒在波光粼粼的河畔。

    莉亚丝·格林站在约定好的老橡树下，紧张又期待地绞着手指。

    她特意穿上了自己最好的一件裙子——虽然洗得发白，但领口和袖口被她细心地绣上了几朵小小的雏菊。

    她甚至还偷偷用一点珍藏的玫瑰水擦了擦手腕和耳后。

    柔顺的浅色头发仔细地编成辫子，鬓边别了一小朵刚采的野花。

    她从未如此用心地打扮过自己。

     艾尔文……想到那个书店里总是温和笑着、会偷偷借书给她看的青年，莉亚丝的脸颊就忍不住发烫。

    他约她来野餐！这对她贫瘠而压抑的生活来说，就像一道猝不及防、耀眼夺目的光。

    她小心翼翼地提着一个旧篮子，里面装着昨天省下来的半块黑面包和几个野苹果，心像揣了只小兔子般怦怦直跳。

     时间一点点流逝。

     阳光从柔和变得炙热。

     河畔的风带来青草和河水的湿润气息，却吹不散莉亚丝心头渐渐弥漫的不安。

     艾尔文没有来。

     她踮起脚尖，一次次张望着通向城里的那条小路。

    每一次脚步声响起，她都会紧张地望过去，但每一次都只是失望。

    路人投来好奇或怜悯的目光，让她更加窘迫地低下头。

    篮子里的面包变得干硬，苹果也失去了光泽。

    雀跃的心情像被戳破的肥皂泡，只剩下冰冷的、不断下沉的失落和担忧。

    艾尔文怎么了？他是不是后悔了？还是出了什么事？各种可怕的念头在她脑中盘旋。

     就在她几乎要被失落和恐惧淹没，准备黯然离开时，一阵由远及近的、沉重而规律的马蹄声和车轮碾过路面的声响打破了河畔的宁静。

     一辆华丽得与这郊野格格不入的黑色马车，在两匹油光水滑的骏马牵引下，缓缓停在了老橡树前。

    车门上镶嵌着海登家族徽章——一只展翅的猎鹰抓着荆棘，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。

     莉亚丝的心猛地一沉，一种比等不到艾尔文更深的、源于本能的恐惧瞬间攫住了她。

    她下意识地想后退，想躲到树后。

     然而，车门已经打开。

     维克托·海登走了下来。

     他不再是那个穿着普通便装、带着距离感的“偶遇者”。

    此刻的他，穿着量身定制的深黑色天鹅绒外套，领口和袖口缀着繁复的银线刺绣，身姿伟岸挺拔，如同巡视领地的雄狮。

    他脸上没有任何表情，深邃的眼眸如同寒潭，精准地锁定了树下那个打扮过、却显得更加单薄无助的身影。

     他的目光在她身上流