卯正二刻，皇后端坐于上座，一身家常藕荷色缎袍，唯领口袖缘用金线绣着缠枝莲，腕上一抹水色极通透的翡翠，映着晨光，倒比那些满头珠翠更显气度。

     她含笑望着下首的嘉妃：“昨儿皇上还跟本宫提起，四阿哥虽只三岁，竟也认得几个字了当真是早慧，可见你平日教导上心。

    ” “叶心，前儿内务府新贡的料子，把那匹荔枝红的妆花缎取来，给嘉妃妹妹。

    阿哥争气，嘉妃妹妹也该添些喜色。

    ” 嘉妃忙起身谢恩，口中谦辞，却眉梢眼底掩不住那份得色：“娘娘过誉了，是四阿哥自己略知安分，不敢在皇阿玛和皇额娘跟前失了规矩罢了。

     “起来罢。

    ”皇后眼波流转，掠过娴妃身上那件蜜合色袍子，目光微微一顿：“娴妃妹妹照顾五阿哥辛苦，虽非亲生，也是日夜操劳，耗费心神。

    本宫瞧着，你身上这袍子，也忒素净了些，正是韶华年纪，何苦总穿得这般稳重？”她侧首对叶心又道，“把那匹粉青色的宫缎也拿来，给娴妃妹妹。

    值此夏日，正该穿得娇嫩些，看着人也精神。

    ” “娘娘真是慈心体下，样样都替妹妹们想着。

    ”嘉妃跟着在娴妃身上略略打了个转，笑意愈浓，“这蜜合色虽雅致，终究欠些鲜活。

    趁着夏日晴好，正该多做几身海棠红、柳芽黄的时新衣裳才是，那才衬得上娴妃姐姐这花样年华呢！总这般素净，知道的，说姐姐生性淡泊；不知道的，还当咱们皇上连几匹新鲜料子都舍不得给姐姐用呢。

    ” 娴妃一直垂眸静立，双手交叠于身前，仪态端凝。

    听了嘉妃这半是关切半是机锋的话，她方才缓缓抬眼，目光沉静地掠过那两匹缎子，最后停在嘉妃那艳若桃李的脸上。

     她唇角亦弯起一丝弧度：“嘉妃费心，我心领了。

    只是…那等秾艳跳脱之色，我只怕消受不起。

    大红大绿，瞧着便似喧嚣扰攘，恐非闺阁所宜，亦失了我等应有的持重。

    我性喜清雅，倒觉这般素净沉静的料子，虽不夺目，却愈耐得细品，也更合宫闱的规矩体统。

    ” 话音落下，殿内空气似乎凝滞了一瞬。

     皇后端着茶盏的手，几不可察地滞了滞。

    那温婉的笑意仍挂在唇边，眼底却倏忽掠过一丝暗影，缓缓垂眸将茶盏凑近唇边，小口啜饮。

     这两匹料子本是恩赏，到娴妃嘴里却成了轻浮，而嘉妃偏生最爱那花团锦簇，竟是一语双刺了。

     嘉妃眼波骤然锐利，旋即唇边复堆起笑：“姐姐这话，倒叫妹妹听不真了。

    不合闺阁体统？皇上都亲口说这红色喜气精神，内务府顶尖的手艺，御用的规制，到了姐姐嘴里，倒成了不合规矩的喧嚣之物？再者说了，穿什么戴什么，横竖，不过是看各人有没有这份福气、这份恩典罢了！” 娴妃面上依旧波澜不惊，只袖中交叠的手指略略收紧了些。

     她抬起眼，目光未看嘉妃，只恭敬地转向端坐的皇后：“嘉妃说得是，恩典深浅，本是天家雨露，非我等可妄加揣度。

    ”她声气平和，话锋却似流水般悄然一转，“只是，臣妾愚见，深记皇后娘娘素日谆谆训诫六宫，身为后妃，当以‘恭俭淑慎’四字为立身之本。

    娘娘母仪天下，衣饰用度，