康和跟范景到家时，整好碰着巧儿打外头回来。
康和问小丫头打哪儿去顽了，巧儿一手拉着康和，一手拉着范景进了院子。
“范鑫哥哥打城里回来了咧，前些日子童试放榜，大伯和大伯娘清早上就收拾了去城里看榜，爷奶都巴不得换了衣裳跟着去看，哪晓得范鑫哥哥头一门就没考过。
”
童试得考三回，先由县里的县公主持考县试，过了往府城考府试，两回考试皆过，便可为童生。
往上再考过院试，则可得秀才功名。
这几日康和跟范景上了山，自家里头又没有读书的，对科考的事情也便没上心，先前倒是听陈氏说过两句，但没如何记在心头，这厢还不晓得已经放榜了。
康和道：“科考不易，这也是寻常。
若要是那样容易中，村上不晓得有多少童生秀才了。
”
巧儿道：“是这个理咧。
可湘秀姐姐也家来了，家里头吵了起来。
”
康和疑惑问巧儿吵什麽，巧儿绘声绘色的同康和说大房那头的事儿。
范鑫呢，打七岁的时候开蒙，十岁的时候便开始下场考试，这转眼已经二十三了，读了十余年的书，也考了十余年的试。
这些年无非是过了县试和没过县试，来来回回的在两考中打转儿，就是过不得府试，连个童生都没谋上。
其实也多有那般三四十了才考中童生的学子，科考路上老少俱全，也并不是稀奇事。
只范家大房虽比二房好些，可到底也还是个不上不下的农户人家，寻着这般人户，能送家里的小郎读两三年的书，开蒙识字再要会点算数，那已是了不得了。
大房起初也是这般打算的，只后头又给改了主意。
“有一年呐，那会儿俺才嫁过来没多久，就跟你们大伯娘去庙里烧香，庙子上遇得了个老神仙，正巧是有个香客同他送鸡子，对老神仙那是千恩万谢的。
”
陈三芳听得孩子们说的起劲儿，放下怀里的洗衣盆，也来蛐蛐：
“你大伯娘爱凑热闹，就上前去问香客，是甚么事这样谢。
那香客说科考他儿下了场，来求老神仙为儿算了一卦。
老神仙开卦言险，不过说不得有转机。
谁想放榜她儿刚巧在傍上最后一名，可不是险而有喜。
你大伯娘听了，觉着准得厉害，也便去算。
”
康和听得这些迷信玄学，觉着有些意思，便问：“老神仙说范鑫大哥能中？”
陈三芳道：“老神仙没直言范鑫能中，掐指道范氏有福，文曲星君已定，但需得时日，耐住磋磨。
”
康和发笑：“大伯娘信了？”
“咋不信，家里头就范鑫一个读书的，文曲星不是他还能是谁。
这些年范鑫考了多少回了都不见得中，你大伯娘更是深信不疑了咧。
心头是打定了范鑫能考出个大名堂来，都这年纪了也不给人说门亲事，就怕给说早了，将来中了失了更好的。
”
陈三芳道：“你说这人是不是糊涂，只也苦了湘绣。
”
巧儿也道：“是咧，这回范鑫大哥哥没中，大伯娘想他继续把书读下去，接着考。
可家里的一个大男丁，不能给家里做活儿分担，反倒是流水一样要用钱，大伯和大伯娘的钱都拿给他用了，爷奶也拿私房钱贴补。
最苦的还是湘绣姐姐，多小就赁去了大户里头做事儿，那赁身的钱，全教大伯娘把了去，说是给她存着以后嫁人的时候用，实际都拿给大哥哥读书了。
”
“这要是再读下去，又还得湘绣姐姐贴补，她这些年都没攒下傍身的钱，眼看大了要相看人家，只怕家里也没给预备下嫁妆。
”
巧儿跟湘绣好，替她鸣不平。
“范鑫大哥哥倒是也还有些良心，他觉着自个儿不是读书的料子，已是不想读了，不想再拖累着家里头。
这番跟湘绣姐姐一块儿回来，便与大伯大伯娘说了心头的打算，可大伯娘不许咧。
”
巧儿瘪着小嘴儿道：“她还念着老神仙的话，劝大堂哥好生读书，磨过去这坎儿便有大福。
爷奶多疼大堂哥啊，也帮着大伯娘说话，听大堂哥不读书了饭也不吃。
”
“这些话湘绣姐姐耳朵都听起茧了，驳了大伯娘几句，教大伯娘好一顿骂。
人都教她骂哭了关在屋子里绝计步出门来了。
”
陈三芳本还是说着笑的，听巧儿说了这些，哎哟了一声：“这回闹得这样凶呐？”
巧儿点头，便是瞅着闹得厉害，她才从那头家来的。
过了晌午，陈三芳便想着还是过去看看，虽是他们和大房有些小摩擦，可谁家没有些各自的小心眼儿的，对外来说，到底是一家子，起了事，也还是一家子得相互帮衬着。
先前家里办酒买地，大房那头也是都出了力的。
康和也认这些，便也要一块儿去。
本是想着范景不会凑这些热闹，也都没唤他，不想要出门时，他自就跟着了。
几人便一道过去，大房那头气氛很是沉，确是大吵了一架的模样。
陈氏同康和使了个眼色，先是假装不晓得咋了一般，他们先去看范爷范奶。
“哎哟哟，哎哟哟，孩儿大了，不听长辈的话咧……”
范爷坐在炕边上闷声不语，范奶则躺在炕头，捶着胸口，嘴里一直不停的嘀咕着，好一派教伤着了心的模样。
“这养来有啥用哟，光想气死人呐~”
康和喊了两个老辈，将带回来的蜂蜜拿了一小罐过来。
范奶听得有蜂蜜，从炕头上慢慢坐了起来：“蜂蜜？山里的野蜂蜜呀？”
捧过罐闻了闻，果真甜香是蜜，面上便又起了些慈笑：“你跟大景在山里头都不容易，还这样挂记着爷和奶，真是懂事的孩儿。
”
她怀里抱着蜜罐子，眯着的眼儿抬高了些，看着一头的陈氏，道：“三芳，你也过来啦？自寻个凳儿跟大景坐嘛。
”
陈三芳嗳了一声，去拿了凳子。
以前陈氏哪得这待遇，自打晓得她开始卖蒻头挣钱，前阵儿家里又买了地，范爷范奶见了她，可见的是亲热了不少。
范奶道：“你们来的正是时候，快去劝劝大鑫，他这回没考好，心头伤心，说气话不肯读书了咧。
湘绣丫头也不懂事跟着大鑫闹，把你大哥大嫂气了个厉害。
”
张金桂闻着声儿便进来了，她一双眼红着，看到陈三芳，便道：“弟