装聋作哑也是官宦人家生存技巧之一。
许栀和点了点头，顺着石板小路回到西屋。
途中，她特意用眼角余光扫过，除了杜小娘的屋子，其他两处都是灯火通明，哪有半点安寝的样子。
有人喜有人忧。
许栀和回到西屋，才放松地坐在床上，伸手敲打着自己的肩膀。
“今日可把姑娘累坏了，上午投壶，晚间年夜饭，后来又逛了市集，”方梨走到许栀和的身后帮她按捏，“等下我打水过来，姑娘擦过，早些安寝吧。
”
方梨的力道刚刚好，三两下，许栀和已然困意翻涌。
迷迷糊糊由着方梨擦洗后，她钻入被窝，沉沉睡了过去。
……
第二天醒来的时候，天光已染大亮，许栀和被窗棂洒落的阳光晃了晃，才悠悠然转醒过来。
一看天色，心底暗道不好。
大年初一，她就一觉睡到日上三竿，没去给大娘子请安，大娘子定然要生气。
许栀和不再多想，快速下床，走到隔间见方梨睡得安稳，打消了喊她起来的念头——昨夜回来的晚，方梨伺候她洗漱完毕才睡，现在大概还没有睡足。
再者现在这个点去请安，被吕氏责骂已经成了板上钉钉的事情，方梨就算跟着她一道去，也是被骂。
何必多一个人受责罚呢？
许栀和独自走到梳妆镜前，穿戴整齐后，匆匆走到正院。
走到半路，许栀和才发现自己的鞋履穿的不是同一双。
当真是忙昏了头。
再回去又要好一番折腾，许栀和索性将裙摆往下扯了扯，盖住自己的鞋面。
但愿这样做不会被大娘子发现，抓住把柄。
正院大门是开着的，许栀和站在门外，俯身道：“女儿贪睡，耽误了给母亲请安的时辰，还请母亲责罚。
”
里面默了一会儿，许栀和才听到杜小娘的声音，“三姑娘，不妨事，既然来了，就进来坐下吧。
”
怎么是杜小娘在里面说话？
许栀和本能地觉得不对劲。
她一进去，只看见许县令坐在上头单手撑着额头，旁边站着怀孕五个多月的姚小娘。
姚小娘正在轻声安抚着许县令。
唯独不见吕氏的身影。
看来昨夜那声响动之后，发生了不少的事情。
许栀和默默寻了个角落坐下，竖着耳朵听上头姚小娘和许县令的对话——
姚小娘拿捏着温柔细软的嗓音轻柔道：“老爷快别和大娘子怄气了。
今日除夕的大好日子，当家大娘子却吵吵着要回娘家，传出去了，像什么样子？连带着老爷在外头的名声都不好听。
老爷还是快些去码头，将大娘子接回来吧。
总归是年关，府里没有大娘子是万万不可的！”
许县令显然正在气头上，当即重重放下茶杯，杯中水一阵晃动，水花四溅。
“我身为一家之主，她却动辄给我摆脸子。
这算什么？！她要走就随她走，你们也都不许拦！”
“老爷，大娘子只是一时间想不开，您大人有大量，哪里会真的与她计较？”姚小娘继续苦口婆心地劝说，“按理说，大娘子这事儿做的确实不地道，哪能出了点小事就吵着回去。
府上可是足足这么多人……”
原先许栀和还在诧异怎么姚小娘对于大娘子回来这件事这般热忱，听到这里，总算听出来了……年关将近，谁管家谁出钱。
姚小娘是舍不得自己院子出这笔钱。
也不知道是哪个字触动了许县令，许县令迟疑半响，做出了让步，“你现在怀着身子，不好管家，杜氏……罢了，我去接她回来。
”
姚小娘喜笑颜开，“老爷大人有大度！”
许县令走后，姚小娘又忙不迭走到许兰舒的身边，搂着她轻声细语着什么。
昨日夜里许兰舒吵着不肯嫁给那劳什子县令嫡次子，姚小娘哄了半天，最后许兰舒才勉强答应的。
她年纪尚小，对情爱之事无感，只是在听姚小娘说，只要嫁给县令的嫡次子，以后见了许玉颜，可就比她厉害许多，这才心动。
——许玉颜只会占着一个嫡女的名头吆三喝四，现在嫁的比她好，可算能好好扬眉吐气了。
许大郎是惯例不在的，许应樟坐在杜小娘的身后，低声在她耳边说着什么。
许栀和望了一眼，收回视线，耐下性子慢慢等待。
许县令这一趟并没有出去很久。
吕氏早起去了渡口，码头过了三五趟船只，她没有上船，只站在渡口眺望。
见到许县令过来，顺着他递出来的台阶，答应与他一道回府。
姚小娘自知自己站在正院只会让吕氏不快，主动上前朝着许县令和大娘子问安：“现在主母回来，妾身心底踏实多了。
老爷应是还有话要与主母说，妾便先告辞了。
”
她说完，在田妈妈的搀扶下离开了正堂。
吕氏望着她的背影，又看了一眼眼神紧紧跟随在姚小娘身上的许县令，神色晦暗不明，但到底没有像晨起那般冲动，说走就走。
并非她不想回家，只是虽然吕鼎心疼她这个幺女，但吕府毕竟那么一大家子人，她一个已经嫁出去的姑娘，大年初一一声招呼不打独自回娘家，难免会引来嫂嫂嘀咕，邻里闲话。
吕府孤身回不去，除了许府，竟没有她的一处容身之地。
吕氏在码头上站得腿脚冰冷，后知后觉有些可悲。
许县令这次理亏在前，见吕氏一反常态的默然，主动道：“今年来峨桥县上任，离湖州倒是相近，你收拾一番东西，过两日你我启程，去问岳丈的安。
”
吕鼎于私是他的岳丈，于公对他有提携之恩，现在近在邻前，不前去问礼实