走不得，只好说是气病了，懒怠做生意，也懒怠出门，尽量窝在家中，躲人耳目。

    贡院旧街的家离市廛太近，胭脂后来住到了金陵城的尽南边，日日深居简出。

     但生那头顾着你的病，并未多留心思在胭脂那头，因而这头里的四五个月，还算得上是风平浪静。

     胭脂虽则不出门，金陵城内的大事小情她却一点不落，尤其是舒家河房那头，你父有几多时日未曾去书社应差，医者何时进到舒家河房内、几时出来，你娘何日到的舒家河房，在里头呆了多长时，都有人探了，细细列来，报与她知。

    她从这上头猜度你的病况，是好转了，还是加重了，是急症还是慢病，一颗心也随着这些零碎消息七上八下。

    最近一次得到的消息，是昨日夜半，舒府管事的急匆匆赶往钓鱼巷，将医者接入舒府看诊。

    她接报后，一下便了无睡意，坐起身来靠在床边，静静看那悬在天上的半个月亮。

    锦娘在外间守着她，见她坐起不睡，满腹心事的模样，便劝她：行主好歹还是歇一歇吧，孩儿一日日大了，您若再似这般愁思不断，怕会伤了孩儿啊！奴说这话，行主或许不爱听，但人各有命，柳相公那头……吉人自有天相，再说了，您再是伤心气恨又有何用？不如先将他留予您的孩儿顾好。

     胭脂还是盯着那未圆之月看，并不看她，半晌才轻声问她：阿姊，你曾爱上过哪一个人么？ 锦娘不知她为何有此一问，搓了搓手，有些不安地回道：……多年之前曾有过一个。

    不过后来出了宫门，两边再不相见。

    听闻他已娶妻生子，如今家事美满，他们夫妇是羡煞旁人的一对鸳侣…… 错过了这一个，便错过了这一生。

    锦娘从此自梳，绝了与谁结缘的心思。

    她想，待胭脂生落腹中孩儿，自己便厚脸皮求个干娘来做，此生便就这样应付了吧。

     胭脂说：你为了那一个都不愿再嫁，我为