惊一事，七姑娘话里话外都为她着想，她便更爱七姑娘几分。
待吃罢，南枝执意要回青竹轩，还搬出借口来，“七姑娘如今器重我，半刻也离不得我哩。
”
王娘子见劝说不得，举着伞送她，“你把家里收拾收拾，我去去就回。
”
她回来前地上才扫过雪，短短一个时辰，又积了厚厚一层，王娘子走在前头，踩出印子，教南枝小心翼翼跟着。
“回来住也行，左右拉了帘子，或是隔着板子，哪怕一张炕也不碍事，旁人家大多如此，也无谁会说甚。
”
王娘子的声音飘在风雪里，不大真切，可南枝仍旧能感受到那份关心与爱护，她说道：“我不常回来，当了大丫鬟，就更忙了。
家里只你们两个住，多方便自在，不用又摆弄那些个。
”
“再说，以后还有小侄子小侄女，哪里就够住？”
旁人家生了七八个那种，上炕睡觉都不能翻身。
王娘子不再劝，只暗自下决心，往后要存钱买个小宅子，让南枝舒舒服服地住着，不然她们两个，缺了哪个都不行。
*
初八，大夫人与五夫人一辆马车，七姑娘与不对付的九姑娘一辆马车，南枝这些丫鬟则各自一辆，三辆马车驶出城，往郊外的平定山去。
平定山不高，上头有梅林，修了庄子，能让来客欣赏梅花。
南枝与满月肩并肩坐着，听着其他人交谈，仿佛都有意，这些人皆不与她们二人拉话，好似她们不存在一般。
到了山脚下，南枝率先跳下来，抬头望了眼蜿蜒曲折的石梯，随后把七姑娘扶下来。
一进庄子，热气自地下升起，南枝替七姑娘解下斗篷，递给满月拿着。
大夫人与五夫人自有人迎接，只夫人们对两人的态度各不相同，对大夫人麽，笑脸相迎。
对五夫人麽，不咸不淡，有的甚至看不上眼。
既对五夫人都瞧不上，对她带来的姑娘就更冷淡了，只不过面上全了礼。
“这是我们家七姑娘，瞧瞧，可好？”大夫人主动给别人介绍，“往常都在深闺学礼，不常出来，故而你们没见过。
现在跟着先生上课，人品气度都不错的。
”
她一张脸笑得花一般，拉着七姑娘的手就不放，不知的还以为七姑娘是她的亲女。
“果真不错，今日一见，不得不贺你有福气，得了个美人胚子。
”
“要不是办宴席，你还打算藏她多久？”
“李七姑娘，来，到我这儿，我仔细看看你。
”夫人们都是人精，看李大夫人的态度，自然明白该如何做。
有一位想要巴结李家的夫人更直接，旁人嘴上夸，她则是上手。
把七姑娘拉到她身边，又仔细打量，揉搓个不停，当即解下自个戴着的玉手镯给了七姑娘，“头一回见，我也没有别的礼，你便不要嫌弃。
”
“夫人客气，长者赐不可辞，多谢夫人。
”七姑娘落落大方，完全没有怯懦，礼数、气度都拔尖。
大夫人眼里有惊讶，瞥了五夫人一眼，又瞧瞧依旧稚嫩的九姑娘，她倒是有些看不透了，赵氏是真心教导七姑娘？还是那白嬷嬷是个名师，短短时日就教七姑娘脱胎换骨？
五夫人用帕子遮住下压的嘴角，死死抑制住内心的愤怒，透过七姑娘的脸，她瞧见了已经死去的姐姐，她也是这样，在人群里最是出众，谁都夸几句。
“你长辈们费心了，把你教得这样好。
”因着李大夫人只是七姑娘伯母，那个夫人便只说长辈，以此夸她。
七姑娘暗自哂笑，附和她，“可不是，我伯母常常把我叫去说话，甚么好东西都让我过眼，这才教我有见识。
她还说呢，往后出来都带我，让我不至于呆在家里，无趣极了。
”大夫人把轿子抬起来，她便坐上去。
大夫人想要名声，想要五夫人难受，她就趁此谋利。
“果真，竟真像母女一般。
”
夫人们夸几句，甭管真不真心，场子一点没冷。
“自然真。
”李大夫人应了，她面上有光，对七姑娘态度更自然些。
倒是五夫人与九姑娘，一时就被落在一边。
若不是李家尚且没分家，她连这宴席都进不来！
不过是在外头，李大夫人也不会故意教五夫人没脸，不久，便又带上五夫人一道聊天。
观梅的内室引了汤泉进来，不用烧煤也有一番暖意，夫人们凑一堆，姑娘们凑一堆。
吟诗、开宴、品茶，七姑娘风光了一把，就连原本不乐意带她出来的李大夫人也满意了，上得了台盘便好。
夜深人静之时，李通判家来，大夫人赶紧教人给他擦脸，“我让小厨房温了几样小菜，还有你最爱吃的馄饨，用点？”
“嗯。
”李通判点头，待上了吃食，他受用后，这才慢慢与大夫人聊天，“带七姑娘出去，怎样？”
大夫人如实说了，又说道：“原本我还不乐意，但见了她行事，觉得也不差。
只可惜呀，年纪小了点，这个年纪议亲，到底早些。
”
“我原本选的也不是她，不碍事，四姑娘五姑娘里面挑一个就是，左右只要脸好看就成。
”李通判说，“再则，将来有好处，我不想五房拿去。
”
亲兄弟明算账，他瞧不上五老爷这个弟弟，偏偏他又是嫡子，若分家了，他分大头，五房也能占四成，他觉得不痛快。
“我知道，只不过，赵家那边……若分家，那便少了滋润。
”大夫人含糊地说道，赵氏身份不入流，可娘家有银钱，往日给她们这房送礼也不手软，要她看，给些好处吊着五房就是了。
“你懂甚么，不过银钱，来日我往上走，还能少？”李通判拂袖，“我看他愈发不成样子，成日惹祸，把我的名声就败坏了。
原以为成亲能让他收敛些，不成想越来越没有体统。
玩女人便罢了，竟敢借着我的名头在外面得罪人。
”
“这是何事？”大夫人一惊，待了解事情原委，也跟着着急，“这如何使得？次数多了，定影响你。
”
“分家一事我看是留不得了，只是，唉！”李通判面露愁容，上头父母俱在，哪里能分家？
他想，可老夫人未必想。
大夫人叹气，“五房占我们的便宜已经够多了，在外头行走，都能带一句“李通判府上”这样的话，我也不愿意他们一直占着，教我难受。
”
要说五房反馈甚么给她们，那她是不信的，一房都没个出挑的人，上哪寻大前程？