浮现出生动的画面：青面獠牙的阎王爷在生死簿上划掉了她的名字，对牛头马面说，把她的皮拨下来给我当毯子，她的筋骨就炖大补汤。

     一个激灵，陈妈妈瘫软了，喃喃自语道：“我说，我都说，饶我一命就好。

    ” 见她这样，南枝手指拂过荷包，指尖还残留着不清晰的草药味，搭配在一起，能使人心神不定，惊惧茫然。

     “你与她说甚么？”管家问，南枝扬着笑脸回答道：“跟她说，老老实实认错就好，别惹了老夫人不悦。

    ” “合该如此。

    ”管家点点头。

     马车上，南枝瞥了自个的荷包一眼，嘴角勾起浅浅的一抹笑，又撩帘子看外头骑着高头大马的几个人，视线落在枣红色的马儿身上，暗自思索：她有没有机会学骑马？ 技多不压身麽！ 琢磨着回去与七姑娘提一嘴，想着想着，便回到了李知州府上。

     正走入福寿堂，便看见两个小厮拿了两条三指宽的木棍，可巧从陈妈妈面前经过，木棍用了很久，上边残留着一些暗黑色的血污，让人入眼就想吐。

     陈妈妈已然开始怕了。

     福寿堂里坐了不少人，五老爷等得不耐烦，“把我叫来也不顶用，内宅的事，我一个爷们插手？” 老夫人不说话，大夫人话里藏棉针，“到底准备分家了，你那夫人又尚且没解禁足，七姑娘又太小，不是只有你才能把事？何况，你本来也闲着，过来多些与母亲说说话也好。

    ” 至于暂时管事的两位姨娘，可不能入眼。

     南枝走在后头，先行礼，听得上头传来七姑娘俏生生的话，“陈妈妈，你也是府里的老人了，可知道这事的严重？父亲与伯母都在这里，你可有话要说？” 陈妈妈抬头一看，五老爷正看她，吃人一般的神色，她两股战战，脑子糊成浆糊一般，已然不能冷静思考，不住地求饶道：“奴婢，奴婢错了，求主子们饶命。

    ”她砰砰磕头，像是不觉得疼痛。

     “还不原原本本说出来。

    ”五老爷近日不顺心，瞧谁都是吊着眼，今日因为一个奴仆被喊到福寿堂，满腔怒火无处发泄，全都冲着陈妈妈而去。

     也就给陈妈妈造成了一种错觉：这是在兴师问罪！ “老爷，老爷，奴婢错了，这都是夫人的话意思，与奴婢无关，奴婢也不知曾劝过夫人，让她就此收手，可夫人非但不听，还把奴婢狠狠骂了一顿，说我背主，之后奴婢就不敢再多说。

    ”陈妈妈这话不知想了多久，开口就是给自己脱罪，只是她低头，所以丝毫没有发觉几位主子一脸莫名的神情。

     怎的又与五夫人扯上关系了？ 但老夫人与大夫人都是人精，也不反驳，甚至老夫人还肃着脸，冷着语气继续责问，“如此，你还不如实道来，前后我们都知道了，你也别想为自个开脱，要是你老实，说不准我还能留你一命，若是 有大出入，仔细你的皮！” 果真与南枝说的一样，会被扒皮。

    陈妈妈愈发不能呼吸，浑身冒出了密密麻麻的细汗，颤抖着声音说道：“夫人、夫人让奴婢为老爷送的补汤里头，有额外的作用。

    ” “是甚么！”五老爷一听这事与他有关，登时顾不得风度，起身到陈妈妈跟前，黑着脸询问。

     “能，能让老爷您的身子表面日益强壮，内里却愈来愈虚弱，那药已经有五年了，按照原先所想，最多八年……” 何况五老爷坚持在外头玩女人，说不定哪天就死在外面，旁人还以为他是酒色所伤，这才丢了命。

     显然，在场的众人都想到了这一层，老夫人当场就被气到昏迷，五老爷则是一脚踹上陈妈妈肩膀，大叫着吩咐，“来人来人，把这个恶毒的贱婢拉出去打死。

    ” 七姑娘劝他，“父亲，这事想必只有夫人身边的人才知道，松露不在了，莲春当了姨娘，现下还有身孕，只得陈妈妈一个知情者作人证，不若暂且留她一命。

    ” 如此，劝住了怒发冲冠的五老爷，任谁突然得知自己性命有忧都冷静不下来，况且是五老爷这等喜欢沾花惹草