巴特总管佝偻着身子，在前面引路。

     每一步都像是踩在即将碎裂的薄冰上。

     他的嘴唇毫无血色，牙齿在寒风中微微打颤，不断地小声重复着。

     “大人……三思啊……” “那黑石山……真的……真的不是什么好地方……” 艾伦没有理会他绝望的碎语。

     他的步伐坚定沉稳，身后跟着汉斯，还有另外四名挑选出来的精干猎户。

     他们背着弓箭，腰挎猎刀，手里提着简陋的铁锹与镐头。

     “巴特，如果那座山真像你说的那样，堆满了能烧出铁的黑石头，那它就是银霜领的希望。

    ” 艾伦的声音不高，却像一枚烧红的铁钉，清晰地刺入每个人的耳朵。

     汉斯握紧了背上那张桦木长弓。

     “大人说的是。

    ” “有铁，就能打出好猎刀，好箭头，冬天打猎也更有把握。

    ” 一个名叫皮特的年轻猎户，也鼓起勇气开口。

     “还能做出坚固的矛头！上次那头雪狼，我的木矛都差点被它咬断了！” 巴特回头，张了张嘴，想反驳些什么。

     最终，他只是重重叹了口气，将满腹的忧虑与恐惧全部咽了回去。

     领主大人的意志，如同他昨日熔炼出的那块通红的铁疙瘩。

     坚硬。

     滚烫。

     不容置疑。

     山路崎岖，越往西走，地势越发荒凉。

     凛冽的风从迷雾森林的方向呼啸而来，刮在脸上，如同刀割。

     “大人，前面就是黑石山的山脚了。

    ” 巴特停下脚步，颤抖地伸出手指，指向前方一座并不算高大，但通体呈现出暗沉色泽的山丘。

     “您看，那边的石头，颜色是不是和您昨天烧出来的……” 他的话说到一半，突然卡住了。

     汉斯耳朵一动，猛地抬手，做了一个噤声的手势。

     “有声音。

    ” 众人立刻停下脚步，连呼吸都放轻了。

     “锵……锵……铛……” 一阵阵沉闷而极富节奏的金属敲击声，夹杂着石块碎裂的“咔嚓”声，正隐隐约约从山上传来。

     那绝不是风声，也不是落石声。

     “是……是有人在采石？” 巴特的声音透着一股难以置信的惊恐，几乎变了调。

     艾伦的眉头瞬间锁紧。

     “上去看看。

    ” 他没有丝毫犹豫，率先拨开身前挡路的枯黄灌木，压低身子，向着声音传来的方向摸去。

     汉斯与其他猎户立刻跟上，人人将弓箭握在手中，箭矢搭在弦上，警惕地扫视着四周的任何风吹草动。

     巴特脸色发白，咬了咬牙，也只能踉跄着跟了上去。

     他们悄无声息地翻过一道山梁，当眼前的景象豁然开朗时，所有人都被惊得愣在了原地。

     黑石山裸露的山体上，赫然出现了一个不小的采石场。

     数十个穿着统一灰色短褂的男人，正挥舞着沉重的铁镐与铁锤，汗流浃背地从山壁上敲下一块块黑色的岩石。

     在他们旁边，几辆简陋的木板车已经装了大半。

     更远处，甚至搭建了几个临时的窝棚，顶上还冒着袅袅的炊烟。

     这分明是一处有组织、有规模，并且已经运作了不短时间的开采营