◎画像◎ 二月初六,春闱在即。

     对于读书人而言，省试决定命运，所谓“科举之设,实用人才之根本，而省试最为重事。

    ”[1] 诸州士人，自二月前后抵达汴京，租赁房屋、购置试篮桌椅之类,等待春闱。

    [2] 因此科考一事,耗费甚巨,贫苦考生或许连家乡都出不了,就算历尽千辛抵达汴京,也没有足够钱财赁房买物，不少士人临门一脚,却被迫放弃。

     寒门难出贵子,如是而已。

     二月初八,祝无执前往贡院，提前一天入号舍,等待次日开考。

     春闱和秋闱一样,都是三场九天，期间吃住睡都在号舍，十分耗费精气神。

     二月十七，春闱结束，只待一个月后放榜,便知是金榜题名，还是名落孙山。

     这段时日的汴京热闹非凡,除了春闱这件大事外,还出了另外一桩事——去岁同州通判徇私舞弊,贪污受贿案，终于有了结果。

     二月初，通判被押解回京，由刑部大理寺复审，由于证据指向枢密使王崇，皇帝十分重视，命各方核查。

     为避嫌，王崇暂且卸职居家，无令不得外出。

     之前温幸妤和祝无执雨夜荒寺遇见的刺客，正是王崇派来的。

     可惜为之晚矣，王崇没想到一切都毁在了那好儿子身上。

     又加皇帝、周士元、林维桢都盼着王崇死，各方势力都铆足了劲，弹劾文书如同雪花一样飘上御案，写满了王崇为官数年贪污受贿，甚至卖官鬻爵的证据。

     树倒猢狲散，不少立场不坚定的王党，站出来反咬一口，坐实证据，短短月余，此案定。

     王家被抄，族中嫡系男丁皆判秋后于五朝门问斩，其余流放，女眷没入教坊司，归贱籍。

     煊赫数十年的王家，说倒就倒。

     有人说是因果报应，有人说不过是大势所趋，所有人都要他死，他不死也得死。

     或许当年他不对国公府动手，选择急流勇退，就不会成为下一个“肉中刺”。

     可惜没有如果，逐权之人终被权力裹挟，走到最后全是身不由己。

     春闱放榜前，王崇于牢中撞墙自尽，其母其妻紧随。

    主家几十口人，死的死，疯的疯，最后竟不剩几个了。

     王崇此人也是个传奇，大宋无人不知。

     寒门出身，及冠之年中状元，外放期间政绩斐然，尤其是做提刑官时，断了不少奇案，深受当地百姓爱戴。

     没想到短短三十年，他就从一个爱民如子的清官，成了徇私舞弊的佞臣。

    所谓“白袍点墨，终不可湔”[3]。

     坊间传，王崇死时高呼“贪金帛以累身，慕权位而丧德。

    今临泉路，方知清白为重，悔之何及！” 对此，祝无执冷笑。

     什么后悔？悔得不过是技不如人。

     温幸妤听到这些消息，感慨之余，对祝无执的恐惧又增了几分。

     不到两年，祝无执就从泥潭爬出，手刃第一个仇敌，这是怎样的心智和谋略才能做到的事情。

     未免太过可怕。

     王崇死那天的深夜，祝无执带着温幸妤去了祖母墓前祭拜，坐至天明。

    看着冰冷的墓碑，他郁气难解。

    养大他的祖母，唯一真心实意对他好的亲人，本该颐养天年，却被活活逼死。

     他焉能不恨？ 说起来，当年要不是祖母压着，他也不会乖乖为皇帝做事。

    事实证明，人善被人欺，退让换来的是这些人变本加厉。

     国公府覆灭他不在乎，他唯恨这些人逼死祖母。

     第二日天际泛起鱼肚白，他沉默带温幸妤回了府邸，眼底一片血丝。

     迟早有一天，他会挨个摘下这些人的项上人头，以慰祖母在天之灵。

     * 王崇下马后，枢密使之位空悬，最后圣上诏林维桢入京接任。

     林维桢这个年逾四十，不显山露水的寒门官员，似乎成了这场斗争最大的赢家。

    林府门庭若市，皆是试探讨好之辈。

     周士元本想在王崇死后就处理祝无执，这下却不得不搁置，把目光放在林维桢身上。

     三月中旬，春闱放榜。

     此次上榜士子共二百三十名，祝无执位列榜首，拿下会元。

    沈为开再次位列第二。

     汴京官员无人不知，所谓的“陆观澜”就是当初的国公府世子祝无执。

     可同平章事周士元不说、皇帝不说，连新上任的枢密使林维桢也不说，其他低品官员又如何敢置喙？ 指鹿为马，理所当然。

     不少小官暗中揣度祝无执是谁的人，思索要不要趁此机会讨好接近，说不定日后就能乘了东风，青云直上。

     温幸妤这段时日，一直在家待着。

    祝无执言汴京人多眼杂，以出去卖香或会引来祸患为由，让她少出门。

     她不能不听，极少出门，每日不是发呆就是看制香古籍，有时会让静月讲讲外面的事，好推断大致还有多久能离开。

     祝无执这两个月来都很忙，早出晚归，脚不沾地。

    有时候回家后，温幸妤已经睡熟。

     二人的每日的交流，竟超不过十句。

     温幸妤对此很满意。

     她不知该如何跟他相处，这样最好，两人间不会有太多牵扯。

    等他报完仇，她会留下这两年攒的银钱，同他两清，而后离开。

     * 四月初，殿试。

     次日夜，祝无执闲赋家中。

     庭院银月高悬，新蝉低鸣，芭蕉浓绿，花香阵阵。

     还有几日立夏，天气热了起来，梅子润了几个月的春雨，饱满酸甜，正适合做酸梅汤。

     温幸妤差静月买了些梅子，煮了一大锅酸梅汤，又放在井中沁了，用来消暑解腻。

     煮好后，她先端了一碗给祝无执。

     书房内灯火明亮，祝无执一身天水碧直裰立于案前，面前摆着上好的绢纹宣，似乎是想画什么，却迟迟未提笔。

     温幸妤叩门而入，端着小茶盘，轻轻搁在案边，温声道：“这是厨房新做的酸梅汤，用井水沁过，正好入口，您试试罢？” 祝无执垂眼瞥去，微蹙的眉舒展开来。

     青白釉菊瓣莲纹花口小碗中，褐色的汤汁轻轻波动，被灯火一照，清透明亮，看着十分爽口。

     他嗯了一声，端起来喝了，目光却紧紧黏在女人身上。

     浅青罗裙，淡蓝山茶花刺绣褙子，玉臂半透，木簪斜插，乌发松松挽就。

    杏眼澄澈，唇若含丹。

     纤秀若湖畔青竹，娴静若娇花照水。

     灯下观美人，平添几分好颜色。

     祝无执喉结轻滚，眸色渐深。

     温幸妤被这目光盯的浑身不自在，她拿起小茶盘，低头道：“您忙，我先出去了。

    ” 祝无执扫过她攥紧茶盘边缘的手指，笑道：“别急，我有一事相求。

    ”