永乐十九年正月初一，北京紫禁城恍若被祥瑞浸染的天上宫阙、琼楼玉宇。

     宫墙下的朱红廊柱缠绕着金丝蟠结的灯笼，琉璃瓦在朝阳里折射出碎金般的光芒，檐角垂落的冰棱映着高悬的宫灯，仿佛千万颗璀璨明珠。

     寅时初刻，寒风裹挟着晨霜未散，从午门外一路呼啸着扑进巍巍皇城，在紫禁城最高的建筑奉天殿顶盘旋徘徊片刻，又径直扑向下一座巍峨宫殿。

     司礼监掌印太监王忠早早起床，在几个小太监的簇拥下，裹着紫貂大氅精神抖擞的立在午门之外，极目远眺。

     王忠布满皱纹的三角眼里闪烁着精明的光芒，视线扫过正在洒扫的两个小太监时，他忽然扬声呵斥道："金水桥栏再擦一遍！东侧汉白玉螭首还沾着冰碴子！一个个都是干什么吃的！" 苍老的声音在空旷的广场回荡，惊起远处几只寒鸦，扑棱棱地飞远。

     被呵斥的两个小太监大气也不敢喘，只能毕恭毕敬地弯腰认错，然后撅着屁股卖力擦拭起来。

     数百宫人将御道擦拭得纤尘不染，尽管如此，王忠仍然放不下心，因为暮年的永乐大帝脾气越发古怪，性格越发刁钻。

     王忠对这些总爱叽叽喳喳、平日总没个正相的宫女们很不放心，皂靴沿着旁边小道一步步丈量，又费力的弯下身子，指尖轻轻抚过蟠龙浮雕，再三确认每道云纹都描足了金粉，每一块浮雕都色泽圆润。

     “老祖宗，您歇着吧，这些累活儿小的们就能办好。

    ”王忠身后一个单眼皮薄嘴唇的瘦削小太监开口劝说，白净的面庞上堆满讨好的笑意。

     “你要是真的能办好，咱家哪还用这般劳神！”王忠没好气地白了他一眼，“这些小姑娘家的，平日里最是嘻嘻哈哈没个正经样，咱家不盯着她们干活，只怕到时候又惹了万岁爷生气，她们又要哭着闹着求咱家去捞人。

    ” 想到去年秋天，朱棣一口气杖杀八名宫女的惨剧，那白净太监下意识缩了缩脖子，不敢再开口说些什么。

     奉天殿内，鎏金龙椅在晨曦中泛着冷光，远远望去，群龙似乎竟然在龙椅上游走！ 仅仅是一番远眺，龙椅上的盘龙便裹挟着帝王威严就扑面而来，让人想到那位杀伐果决的冷血帝王。

     王忠哈着白气，搓了搓手，又理了理自己的衣襟，这才迈着细碎的步子，轻手轻脚走进大殿。

     身后几个小太监全都恭恭敬敬候在门外，眼神中满是对王忠地位的尊崇与向往。

     王忠再次与金吾卫领班将军反复核对仪卫排布，确保一应布置都已经到位。

     退出奉天殿，王忠已然当看到，三百名金甲武士从四处汇聚而来，持戟而立，仿若铜铸的雕像，他们用伟岸的身躯构筑起数道人墙，也构筑起一条大道。

     第三次与金吾卫领班将军确认好一应事务后，王忠悄悄在奉天殿阶下一角垂手而立，微微低头眯眼，开始打起瞌睡。

     两个小太监忙不迭地在王忠面前站直身子，组成一道人墙替他挡住呼啸的寒风。

     不知过了多久，远处传来悠长的钟鼓声，这熟悉的声音惊得王忠浑身一凛——辰时初刻，吉时已至。

     王忠慌忙整理好袍服，在两个太监的簇拥下朝着自己的位置快步走去。

     "皇上驾到——" 尖利的唱喏刺破长空，朱棣踏着朝阳的余晖步入皇极殿。

     十二章纹龙袍在光影中流转，冕旒下是一张历经岁月沧桑却刚毅果决的面容。

     随着礼部尚书夏元吉高声宣唱，王公贵族、文武百官轰然拜倒，乌纱与金冠在殿内铺成一道道色彩的波浪。

     "吾皇万岁！万岁！万万岁！” 山呼海啸般的朝拜声中，朱高炽伏在群臣最前列。

     礼毕，朱高炽刚抬起头，便正对上父亲朱棣眼底迸发的炽热光芒——那是征服大漠的豪情壮志，那是迁都北境的魄力雄心，那更是开创永乐盛世的志得意满。

     朱瞻基站在朱高炽身侧，尚有几分稚嫩的英俊面容上满是崇