永乐十九年正月初五，乾清宫檐角的铜铃在寒风中叮当作响，御书房龙涎香袅袅升腾。

     戌时初刻，宫灯次第亮起，映得廊下群臣腰间玉带流光溢彩。

    朱高炽垂首端坐紫檀椅，青黑的眼圈在烛火下格外明显——昨夜张妍拉着他的胳膊，反复诉说着景运门的白影，直到五更天方才合眼。

     朱瞻基微微侧身，凝望着案头那本摊开的《天下税赋图》，指尖无意识摩挲书页折角，忽听得殿外传来窸窸窣窣的脚步声。

     金幼孜、夏元吉等人稳步而入，补服上的海水江崖纹随着动作起伏，行礼时银须几乎扫到金砖地面。

     “臣等恭请陛下圣安。

    ” 几人声音整齐划一，在空旷的大殿内激起回声。

     朱棣半倚在九龙金漆榻上，玄色大氅上的金线蟠龙仿佛要破壁而出。

    帝王微微颔首，目光扫过儿子朱高炽萎靡的神态，眉头不易察觉地皱起。

     正当此时，杨荣与杨士奇匆匆赶来。

     杨士奇官帽上的梁冠微微晃动，额头沁着细汗，行完礼后却仍垂着手不肯落座。

     朱棣翻着户部奏疏的手顿住：“爱卿有话直说。

    ” “陛下……臣有一事，不知当讲不当讲……”杨士奇喉结滚动，冷汗直流。

     “和钱财有关吗？”朱棣抬眼，锐利的目光像淬了冰，“若是，便留到会上再言。

    ” “回陛下，不是。

    ”杨士奇深吸一口气，“臣与杨荣途经景运门时，见一白衣女子立在墙根。

    ” 话音未落，杨荣已接口道：“那女子身形瘦削，长发覆面，对着墙角低泣。

    待我等靠近，她竟如飘一般退入暗影！” 御书房内陡然寂静，只有炭盆里的火星爆开的轻响，朱棣缓缓放下奏疏：“你们可看清她模样？” “回陛下，那女子始终背对，唯闻哭声凄厉，不似人声……”杨士奇声音发颤，想起那哭声穿透夜色，像无数细针钻进耳膜的感觉。

     朱瞻基望着父亲骤然紧绷的下颌线，忽然注意到爷爷朱棣扶着榻边的手指，正无意识地摩挲着旧年征战小臂留下的箭伤疤痕——那是帝王唯一会显露不安的动作。

     “又是白裙女人？”朱瞻基的声音像是被冻住的冰棱，“前番闹得人心惶惶，怎么又冒了出来？” 朱瞻基望着父亲阴沉如暴雨前乌云的脸色，突然想起昨夜母亲蜷缩在榻上，绣帕被攥得不成样子的模样。

     “父皇，我们还是先开会吧……”朱高炽见父亲眼底杀意翻涌，额角沁出冷汗。

     他深知朱棣最恨有人挑战皇权威严，这一而再、再而三的“闹鬼”，已触到帝王逆鳞。

     “哼！”朱棣猛地起身，“目无君父的蠢女人！” “朱高炽朱瞻基，你们即刻搜遍紫禁城！挖地三尺也要把人找出来！”朱棣转头看向屏息而立的群臣，“你们继续议事，若耽误了财政要务，一并治罪！” 朱高炽与朱瞻基匆匆行礼退出，寒夜的风卷着细雪扑在脸上，却不及心中寒意。

     朱瞻基小跑着跟上父亲，靴底踏碎满地月光：“爹！咱去哪找？上次连冷宫都找了！” “再找！”朱高炽苦笑，呼出的白气在空中凝成霜雾，“往南搜，从掖庭到浣衣局，一间屋子都别放过。

    ” 朱高炽突然停住脚步，目光扫过乾清宫紧闭的宫门：“今夜有群臣议事，所以王忠封了内廷通道，她们这些装神弄鬼的女人必然无法回到内廷，只能在外朝躲避。

    敢在群臣议事时闹事，当真是自寻死路！” 夜色浓稠如墨，一行人举着火把在宫道上行进，忽明忽暗的光影在墙上投下扭曲影子。

     朱瞻基握着佩剑的手心沁出汗，想起幼时听老太监讲“宫墙下埋着无数冤魂”的故事。

    正当他出神时，前方仁智殿方向飘来一缕若有若无的火光。

     “慢着！”朱瞻基抬手示意众人停下，月光映得他瞳孔发亮。

     仁智殿旁边，马房方向角落里，一盏孤灯在寒风中摇曳。

     昏黄的光晕下，隐隐可见晃动的人影。

     朱高炽做出噤声手势，几个大内侍卫立刻呈扇形散开，靴底踏雪，却未发出半点声响。

     越靠近马房，腐草与马粪的气味愈发刺鼻。

    朱瞻基贴着斑驳的红墙缓缓挪动，听见里头传来细碎的低语声。

     寒风从马房残破的窗棂灌进来，将那盏昏黄的灯笼吹得左右摇晃。