第44章 大明最高财政会议(3/3)
在“添置棉被”的条目上,久久没有说话。
乾清宫东偏殿内,苏合香的烟雾依旧缭绕,而这场帝国最高财政会议,却因黄淮的五十万两请求,陷入了一片凝重而复杂的氛围之中。
所有人都在等待着帝王的最终裁决,也在思索着这背后关乎国法与人情的深刻命题。
鎏金铜鹤香炉的青烟裹着苏合香,在金砖地面投下摇曳的影。
黄淮垂首立于丹墀下,蟒袍玉带在寂静中泛着冷光。
当他说出"五十万两"时,夏元吉握着算盘的手指骤然停在百位,杨荣捻胡的动作僵成木雕,唯有檐角铁马在风中叮咚,敲碎满殿凝滞的空气。
"黄大人,"杨士奇的声音如老槐树皮般粗糙,"陛下以宽仁治天下,刑部要这许多银子,怕是要大兴刑狱?"他身后的《大明舆图》上,长江疏浚的朱线正蜿蜒至南京。
黄淮猛地抬头,官帽翅子险些扫到烛台:"诸位误会了!"他展开袖中图纸,牢房改建图与航海罗盘纹在宣纸上交错,"三成银子用于修缮狱舍,添设通风井;另七成……是给郑和大人的航海学堂。
"
朱高炽手中的茶盏顿在半空,烫金缠枝莲纹与郑和宝船的记忆重叠——永乐年间为寻建文帝,老爹朱棣将下西洋的账单藏在刑部"特殊开支"里,如今洪熙二年的账本上,竟还躺着这笔陈年旧账。
"为何还挂在刑部?"皇帝的指节叩击着桌案,龙纹桌布下露出郑和第七次下西洋的残卷,纸边还留着自己当年批阅的朱砂批注。
杨士奇上前一步,象牙笏板映着晨光:"陛下未下明旨,臣等不敢擅改旧例。
"他眼角余光瞥见黄淮袖中露出的航海图边角——那是去年赵妃私下交给杨溥的朝鲜海图,此刻竟成了刑部开支的注脚。
"从今日起,"朱高炽将残卷推到案角,新换的明黄桌布上立刻压下一道折痕,"郑和所有开销归户部单列,学堂、船坞、采办一概如此。
"他想起昨日赵妃临睡前说的"朝鲜造船用樟木,比松木耐海水",指尖无意识地摩挲着袖口暗纹。
当工部尚书杨荣报出"一百六十万两修黄河大堤"时,夏元吉的算盘珠子终于发出脆响。
九百万两白银如沙漏般流泻:吏部五十万修缮的驿馆图纸里,藏着考察官吏的密折通道;礼部四十万印的《四书五经》,版心处暗刻着防舞弊的微缩纹;兵部一百五十万的佛郎机炮清单上,最新一批正从澳门港起运……
阳光爬上《大明舆图》的交趾布政使司,朱高炽望着剩下的四百五十万两白银数字,忽然想起太祖皇帝在《皇明祖训》里画的财政铁律。
殿外传来更夫报时的梆子声,他这才惊觉已耗去两个时辰。
"剩下的银子,"皇帝起身时锦袍扫过烛台,火苗骤然拔高,"留二百万作漕运改道预备,三百万入国府。
"他没说的是,内府账册里早有一笔专款:给赵妃腹中胎儿预备的启蒙教具,清单上列着檀木算盘、带水浮标的司南,还有按《大明律》缩印的启蒙读本。
众臣退殿时,黄淮特意落后半步,将一卷郑和学堂的预算悄悄塞进杨士奇袖中。
当乾清宫的大门在身后缓缓合上,他听见杨荣对夏元吉低语:"陛下把郑和开支单列,怕是要重开海禁?"而杨士奇望着西南方的角楼,那里正是乾清宫的方向,晨雾中隐约有宫女提着食盒走过,食盒上印着特殊的缠枝纹。
内阁会议结束,杨溥展开皇帝给的《农桑辑要》,发现其中一页的页边空白处用朱笔写着:"黄河大堤若用糯米灰浆,可抵百年水患。
"
而此刻的乾清宫内,朱高炽正用放大镜细看郑和航海图,图中麻六甲海峡的标注旁,多了一行娟秀的小字——那是赵妃根据朝商船日志补注的暗礁位置,墨迹尚未完全干透。
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