“而永平侯府正巧每年这个时候都会有一笔不小的入账。
“所以——”
陆怀砚笃定道：“兰香院的银子都进了永平侯府里。
”
杜崇泽压下一口气，倏地笑了：“大理寺还当真是有些本事，亏他们以为自己做的天衣无缝，还是被你们查到了。
”
陆怀砚：“胡四与永平侯有什么关系？”
“一条狗罢了。
”杜崇泽无所谓地耸耸肩，“替老头经营兰香院，背地里再帮他做一些见不得人的勾当。
”
眼见着杜世子马上就要将自己父亲干的那些破事都抖搂出来，说到最后突然又闭上了嘴巴。
“不知道了不知道了，”杜崇泽又恢复了那副无赖的模样，“小爷累了，要歇息了。
”
说着也不顾身后差役的桎梏，扭扭身子，真的往牢房方向走去。
离去前，陆怀砚最后问了一句：“值得吗？”
值得吗？为了这些人，断送自己的大好前程。
杜崇泽轻轻笑道：“值得啊，怎么不值得。
再说了，人生在世，哪有这么多值得不值得的。
”
若是那老头真能被他们抓进来，那便是更加值得了。
说着，他露出一个真心实意的笑容来。
“好好查查那老头，他干的坏事，杀的人，可比我多多了。
”
“世子放心，”陆怀砚说道，“触犯律法的人，一个都逃不掉。
”
杜崇泽身形一僵，片刻又恢复自如，不甚在意地跟着差役走了。
陆怀砚收拾好东西，便让另一个差役去提绿芜前来，发现裴珣一直盯着自己，面色古怪。
“裴侍郎有何高见？”
裴珣连忙摆手：“高见谈不上，只不过陆少卿方才所言，让我想起黎娘子跟我说的那个故事。
”
陆怀砚眉头微蹙，却轻描淡写地问道：“什么故事？”
裴珣将那个故事与他复述了一遍，问道：“依陆少卿所看，这个故事的结局当如何？”
“不如何。
”陆怀砚说道，“即使有再多的巧合，若是由人为而之，他们也难逃律法的制裁。
”
裴珣挑了挑眉，似乎没想到是这个答案。
陆怀砚瞥了他一眼，又道：“杀人理当偿命，但若是人人都动用私刑，只为一己私欲而实施酷虐，那当律法何用？”
话音落下，周遭一时间都沉寂下来。
两人彼此都没再说话。
沉默间，绿芜被差役也带了过来。
已然过了戌时，按理说即使行刑也不该是这个时候，裴珣不知他葫芦里卖的是什么药，就在一旁看着。
陆怀砚道：“按照律法，杀人者处以斩首或者绞刑，可有异议？”
绿芜摇摇头道：“没有。
”
“本官念及你亦是受害者，留你全尸，再允你今日见家人最后一面。
”
“不必了。
”绿芜说道，发抖的身子也慢慢直了起来。
她仰起头，长长吁了一口气，然后笑道：“若是可以，我想回兰香院看看。
”
她神色异常平静，仿佛不是去奔赴刑场，只是去见一见昔日的友人。
思索片刻，陆怀砚点点头答应了。
……
兰香院。
一行人押着绿芜来了这里，身后的差役手上还拿着绳索跟着。
兰香院的大门打开，绿芜踏进后重新看着这里的每一处，心中只觉畅快。
处处掣肘她们的人如今已经死了，想来以后姊妹们的日子不会太差。
只可惜，她怕是不能看到剩下的人下地狱了。
不过没关系。
她会在那里等着，等着看他们一个个遭到报应。
绿芜甫一踏进，兰香院里其他人都走了出来。
知晓他们今日的来意后，她们有几人就站在阁楼上望着，也有几人走上前看她，更多人嘴唇动了动，却始终说不出话。
最后还是袁妈妈上前一步，问道：“大人，能不能让我们送她一程？”
陆怀砚环视一圈，点点头。
袁妈妈拍拍手：“都唱起来——”
曲响，舞起。
“野有蔓草，零露漙兮。
*
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
”
歌声婉转哀鸣，明明是轻快的曲调，却被她们无端地唱出了苦涩之意。
绿芜啊，下辈子投胎，别当个女人了，太苦太苦了。
“野有蔓草，零露瀼瀼。
*
有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。
”
绿芜啊，下辈子有机会，咱们再相遇做姊妹。
野有蔓草，顽强不息。
虽为尘埃，恣意生长。
曲毕，舞停。
不少人围成了一个圈，潸然泪下。
绿芜眼眶里的水雾散去，冲着大家笑了起来：“日后逢年过节，记得给我多烧点纸钱。
”
陆怀砚将周围的一切收入眼底，问她：“说完了？”
“说完了。
”绿芜行了一礼，“多谢大人成全。
”
陆怀砚手一挥，便有差役上前将绳索套进了她的脖颈中。
不少人别过脸，不忍再看。
“绿芜，”陆怀砚开口，声音无波无澜，“你可知永平侯世子替你做了伪证，现如今已被押入大理寺监牢。
”
绿芜刚闭上的眼睛陡然睁开，不可置信地看向他。
陆怀砚：“本官那日骗了你，杜世子说冬月十八那日，他与你在一起厮混。
”
绿芜嘴唇微颤，想起杜崇泽那日愤怒的神色。
“就只差这么几日，现在所有的计划都被你们打乱了！”
“再忍几日不行吗？！这可是在众人眼皮子底下，这要怎么遮掩？搞不好我们全都得死！”
“能怎么办，还能怎么办？谁杀的人谁就出去顶罪。
一个人死总比大家都死了的好！”
他声嘶力竭，怒气冲冲，怎么都不愿替她掩盖。
所以绿芜一直以为，他确实是没有替自己遮掩的。
没曾想……
陆怀砚又继续说道：“不仅如此——”
“他还说，上官轩和左德清也是他杀的，尸体都被他喂了狗。
”
绿芜一张脸色唰得一下更白了，唇角也被自己咬出了血渍。
“绿芜，”陆怀砚说道，“你还有什么想说的？”
绿芜一行清泪无声流下，是她害了他，是她害死了他啊。
她颤着声音问道：“大人，世、世子会怎么判？”
“王子犯法尚且与庶民同罪，何况他只是个世子，跟你一样——”
陆怀砚目光沉沉，嘴里最后无情地吐出两个字：“绞刑。
”
扑通一声——
兰香院另一位女妓跌坐在了地上。
不少人将目光看向她。
那女妓浑身抖得厉害，脸上血色全无。
陆怀砚瞥了一眼，将目光又转向绿芜：“若是凶手另有其人，或许他还能保住一命。
”
屋子里一片阒静，连每个人的呼吸声都能听得清清楚楚。
最后还是陆怀砚的声音打破了这份沉寂。
“若是有何冤情如实道来，本官可以看在自首的份上，网开一面。
”