寅时三刻，天蒙蒙亮，顾怀玉的暖轿已压在皇宫的御道。

     领头的侍卫长跪得端端正正，额头抵着青砖。

     他余光瞥到玄色官靴踏过龙纹砖——先帝御赐的“履龙”特权，满朝文武独一份。

     “相爷晨安！” 徐公公提着宫灯碎步而来，腰弯得像虾米，“陛下寅初就在崇政殿候着了...” 顾怀玉伸手扶了他一把，“徐公公客气了。

    ” 徐公公有些受宠若惊，身为天子身边的总管太监，到哪儿都是威风凛凛，朝中百官见了他都得客客气气，唯独在顾相这儿，他得夹着尾巴做人。

     “您病着这三日，陛下急得险些掀了太医院！” 徐公公亦步亦趋地跟在身后，“这几日朝中大臣求见，陛下理都不理，只为您抄经求平安。

    ” 顾怀玉抬步向前，面无表情。

     崇政殿里炭火烧得正旺，深秋时节，宫里还未到烧炭的时候，这团火只为等一个人。

     元琢听见珠帘哗啦啦响动慌忙起身，案头堆积的奏折仍按旧例分作两摞。

     左侧盖着宰执朱印，右侧空着等天子宝玺。

     少年天子迎上前，俊白的脸热得泛红，额头都热出一层细汗，“卿来了。

    ” 他顿一下，望向顾怀玉额角的伤，白璧无瑕的皮肉印着一道红痕，像点在白瓷上的胭脂釉。

     顾怀玉解了身上狼皮大氅，鲜红官袍更衬得他美玉天姿，“送来的折子陛下可都看了？” 天子很熟稔地接过他手中大氅，递给一旁的徐公公，“卿畏冷，去把地龙再烧旺些。

    ” “朕都看完了。

    ” 元琢目光垂落在顾怀玉胸前，不敢多看这张脸，“卿的伤还疼吗？” 顾怀玉阖眼瞧着他，半大的孩子与记忆里没什么不同，“不疼。

    ” 元琢盯着脚下地面，猛地攥紧衣袖，声音里压着少年人特有的尖锐怒意：“卿伤还未愈，就有人敢劫狱，朕要活剐了那群逆贼！” 顾怀玉唇角微不可察觉地一挑，淡淡然地道：“劫狱而已，陛下何必动怒。

    ” 元琢眼底仍烧着未散的怒意，声音压得更低，“卿是朕的——朝廷重臣，他们竟敢动卿，朕决不轻饶。

    ” 顾怀玉可不想他插手自己的事，轻声提醒道：“我的事情自有主张，陛下应当关心朝政。

    ” 元琢呼吸一滞，抬眼望着他，“卿的铁鹰卫人太少了，朕挑选了几十个禁卫军，皆是身家清白……” 顾怀玉心中好笑，果然是只藏不住爪子的幼虎。

     见他不语，元琢有些慌乱，“卿误会了，朕只是怕你再遇刺……若你嫌碍眼，朕不派了便是，银子……朕私库里还有些结余，若你有需，尽管拿。

    ” 坊间盛传，顾怀玉被行刺乃是因为他贪污赈灾款，百姓皆拍手叫好。

     天子心里的“大贪官”顾怀玉是来办公事的，言归正传道：“陛下若得闲，不如想想会试策论题。

    ” 新皇登基首开恩科，几个月前，天恩浩荡的皇榜贴遍九州，入京的官道车马络绎不绝。

     十年寒窗举子们摩肩擦踵，等着鲤跃龙门，飞黄腾达，亦或是悻悻而归，来年再战。

     元琢闻言回到御案前，翻开一封信函，“昨日罢朝，董太师给徐伴伴的信，推荐了三纲为策论题。

    ” 三纲的第一纲便是“君为臣纲”。

     董太师点谁呢？ 天下举子怕是无人不知。

     顾怀玉浑然不在意，“不妥，若三纲为策论题，选出来尽是些照本宣科的死脑筋。

    ” “朕亦觉得不妥，董太师与卿势同水火，处处针对卿。

    ” 元琢话一出口便神情一滞，像是懊恼这话说得太直白。

     若