集英殿内,一百三十二名贡士屏息端坐。

     谢少陵的笔尖却悬在宣纸上久久未落，并非筹措，御试题以他的才学,并不算难。

     只是这满殿的贡士一个个正襟危坐，面色紧张,实在是无趣。

     他余光扫过邻座，那人指尖发抖,墨汁滴在卷上,竟浑然不觉。

     谢少陵忽而嗤笑出声，惊得对方险些摔了砚台。

     若是梅公子能在这,这场殿试可就有趣多了。

     思绪一定，他下笔如有神,墨迹顷刻间铺满宣纸，与秦子衿如出一辙的颜体浑厚沉稳。

     “臣交卷。

    ” 清朗嗓音划破寂静,谢少陵拂袖起身时，香柱才燃去三分之一。

     侍御史诧异地打量这位少年,自宸朝开科以来，从未有人敢在殿试上如此张扬。

     天子坐在御座上,目光微动，从侍御史手中接过朱卷，指尖轻轻抚过墨痕未干的字迹。

     宫人连忙躬身上前,欲接他手中那卷试卷，天子却未理会,只淡道一句：“朕亲自去。

    ” 天子的声音不大,却如一块冰入沸水，满殿霎时死寂。

     天子竟亲自去送卷子？ 给谁？ 还能是谁？ 答案人人心中皆知，却无人敢说出那个名字。

     满殿贡士面面相觑,有人脸色发白，有人攥紧了笔杆，有人无声冷笑。

     谢少陵坐回席上，唇角勾起一抹讥诮。

     顾相独揽朝政，天子尚且如此，朝臣又能如何？ 他们此生的命运，是取是弃，是平步青云还是一落千丈，却全在那位“大奸臣”一念之间。

     后殿香炉沉沉，静谧无声。

     顾怀玉倚着青玉凭几，指尖翻过一页纸，眉梢微蹙。

     那是元琢昨日交给太傅的策论，朱批墨字，太傅评语工整：“陛下天资聪颖，见解独到，实乃少年英才。

    ” 顾怀玉嗤笑一声，将策论铺在案几，提笔蘸墨，随意几笔涂掉满纸的字，画出一个大王八。

     若是寻常少年写的策论，担得上太傅这一句评价，可元琢是天子，只做少年英才，比顾怀玉所要求的还差得远。

     殿外传来轻微的脚步声，元琢在门外停住，指尖下意识抚平龙袍上并不存在的褶皱，深吸一口气，才推门而入。

     “宰执。

    ” 他低声道，目光炯炯看顾怀玉，声音里含着几分少年人的忐忑。

     顾怀玉没起身，甚至没抬眼，指尖点了点案上的策论。

     元琢轻步走过去，见到涂鸦的王八，不由轻轻一笑，随即正色说：“太傅说朕写得不错，卿觉得呢？” 顾怀玉终于抬眸，手臂搁在案几，都懒得动一下，只是朝他勾了勾手指。

     元琢俯下身凑到他身边，“卿觉得朕何处写得不好？朕改。

    ” 顾怀玉瞧着他，不咸不淡开口：“不必改了，陛下日后将心思用在正途，比弯弯绕绕强。

    ” 元琢指尖微微收紧，却并未露出半分不满，反而认真点头：“卿教训得是。

    ” 顾怀玉神色稍缓，目光落在他怀中的卷子上。

     元琢将殿试的朱卷铺开，低声介绍道：“此人名为谢少陵，朕见他答得不错，拿来给卿瞧瞧。

    ” 顾怀玉目光扫过，不愧是他欣赏的人才，有几分他少年时的风采，这文章也写得像他，言简意赅，字字锋锐。

     他指尖轻轻落在“上因天时，下尽地财，中用人力。

    ”一句上轻轻一敲，唇角微扬。

     真是难得的好文章。

     元琢目光悄悄落在顾怀玉的侧脸，那欣赏之意明明白白，心里不由泛酸。

     片刻后，元琢又抱来一摞卷子。

     顾怀玉坐得久了，脊背微僵，指尖抵在眉心轻轻按了按。

     徐公公见状，连忙上前要替他捧卷，元琢却已伸手接过。

     “朕来吧。

    ” 天子站在顾怀玉身侧，双手端着卷子，一张一张展开，供他审阅。

     顾怀玉倒没觉得有什么，小畜生伺候他天经地义，以前又不是没这样伺候过。

     他是无所谓，可满屋的太监和御史，一个个脸色发白，强装着视而不见。

     这么看卷子方便多了，顾怀玉只需微微抬眼，点头或摇头，便定了一个贡士的去留——进太学院，或黜落归乡。

     旁边的御史看得心惊胆战，这不过点头之间，便定人生死。

     点头，便是留。

     摇头，便是弃。

     天子却始终沉稳站在一旁，垂目瞧着他的脸，替他小心地翻页递卷。

     殿内静得能听见纸页翻动的轻响。

     不多时，有宫人轻手轻脚进来，是小太监，手中捧着一盏青花瓷药碗。

     “相爷，该用药了。

    ” 顾怀玉坐起身来，那药的色泽似乎比他之前喝得更深一些，他还未语，元琢便说道：“朕让太医院换的新方子，比以前那副温和些。

    ” 新药？ 顾怀玉盯着药碗，指尖未动，小畜生为何关心他的身体？不是日夜盼着他病入膏肓，好能趁机夺权么？ 天子见他迟疑，忽然伸手接过药碗，在众人惊愕的目光中，低头抿一大口。

     “没下毒。

    ”他声音微沉，将碗递回去，唇角还沾着一点药渍，“朕试过了。

    ” 顾怀玉倒不担心他下毒，那也太着急了，他心里好笑，伸手接过药碗。

     可就在他抬手时，元琢指尖不经意碰了他的手背，碗中药汁一晃，洒出几滴，落在顾怀玉苍白的手背。

     药汤滚烫。

     元琢几乎是本能地俯身，舌尖重重舔过那一片泛红的皮肤。

     顾怀玉的手背微凉，药汁的苦涩混着他袖间清香，竟有种令人沉沉欲醉的感觉。

     元琢舌尖情不自禁地停留，那点肌肤很快被他舔得发烫，像雪地里晕开的一抹胭脂。

     殿内瞬间死寂。

     御史手中的笔“啪”地掉在地上，徐公公连忙闭上眼睛，恨不得立即戳瞎自己的眼睛。

     顾怀玉眉头一挑，缓缓抽回手。

     元琢仿佛被惊醒一般，猛地直起身，再看向顾怀玉的手背，还沾着亮晶晶的水痕，那是他的…… “陛下。

    ” 顾怀玉拿出帕子，若无其事擦拭手背，语气平静，波澜不起，“你心中可有三甲的人选？” 昔日吴王为将士吮疽，将士感其恩义，誓死效忠。

     可后来呢？ 后来那将士战死沙场，吴王转头便纳了他的妻女为妾。

     元琢倒是学得快，连“收买人心”这一套都学会了。

     可惜，用错了人，他顾怀玉不吃这一套。

     元琢盯着他举起的手腕，那腕骨间的朱砂痣若隐若现，竟有些意犹未尽，荒唐地想扯开那碍事的袖子，再…… 他被这个念头惊到，仓皇后退半步，半响才道：“朕心中有。

    ” 顾怀玉目光扫过案几厚厚一沓朱卷，有意考考他识人眼光，“陛下挑出来，让我看看。

    ” 元琢不敢看他的脸，故作镇定地翻找朱卷，从其中抽出三张来，依次排开在案几上。

     不出顾怀玉所料，状元果然是谢少陵，他微微点头，榜眼与他心中所想的人一样，唯独探花郎不同。

     他沉思一瞬，瞧着少年天子低头时微红的耳尖，忽然伸手：“过来。

    ” 元琢怔住，走到他身边，垂眼虚心受教的模样。

     “冠歪了。

    ”顾怀玉淡淡道。

     元琢僵硬地俯身凑近，微微屏住鼻息，感受着微凉的指尖拂过他的发顶，这双手令多少人头颅落地，此刻却温柔地为他整理冠冕。

     顾怀玉轻声问道：“董丹虞才学如何？” “……上等。

    ” “为何不选？” “……” 顾怀玉两指猝不及防狠狠拧住他耳朵，没好气地问：“因为他是董太师之子？” 元琢痛得“嘶”一声，却没有挣脱，只是垂眼盯着地上。

     顾怀玉指尖的耳朵被拧得发烫，他松开手，轻声命令：“抬头看我。

    ” 元琢缓缓抬眼，漆黑的眸子直直望进他眼底，竟带着几分执拗。

     到底算半个儿子，顾怀玉神态稍稍温和几分，“因私废公的本事是跟谁学的？我何时教过你这个？” 元琢喉结滚动，几乎要脱口而出：父皇教的。

     朝中只要敢跟你作对的，都被父皇寻个由头扔到诏狱里。

     父皇为你杀过的大臣不计其数，你贪赃枉法，卖官鬻爵，父皇从来不管，事事袒护你。

     可这些话在唇齿间滚了又滚，最终只化作一声低哑的：“朕知错了。

    ” 顾怀玉瞧着他这副样就来气，不轻不重拍几下元琢脸颊，“我会怕他入朝对付我？清流党多一个不多，少一个不少。

    ” “董太师都不怕白发人送黑发人，我怕什么？” 元琢脸被拍得一抹浅红，缓缓点头，“卿说得对，明日放榜，朕点他做探花郎。

    ” 顾怀玉哪能不知他心里不服气，却也不想再教训，挥挥手，低头理卷，“去罢。

    ” 元琢低眉顺眼地应了声“是”，躬身退后两步，步履稳妥，姿态规整，无可挑剔。

     他神情依然一成不变，快步走在前，徐公公低头小碎步跟在身后。

     直到走出很远，他突然顿住脚步，仔细摸着自己发烫的耳垂，脸色透出几分异样的红晕，“为他弃个人算什么？若他愿意，朕连江山都……” 徐公公浑身一颤，手中的拂尘差点落地，我的老天爷，你可别再说了！ 天子手指缓缓抚过自己的唇瓣，那里方才还触碰过那人肌肤，少年的声音轻得像一声叹息，含着隐约委屈：“徐伴伴，你说……是不是非要朕把心剖出来，他才能明白？” 徐公公两眼望天，心如死灰。

     翌日，太常寺礼乐落下帷幕，集英殿上金榜定音。

     徐公公展诏，高声宣读三甲人选。

    “一甲第一名，谢少陵！” 谢少陵立于金榜之下，听闻自己高中状元，也不过略一挑眉，神色如常。

     倒是一旁看榜的举子们纷纷侧目，这般荣宠加身，竟连半分喜色都不露？ 元琢高坐御座，目光在谢少陵身上冷冷停留片刻，一个小小的状元，不过如此。

     “赐金花乌纱、御马游街。

    ” “陛下。

    ” 谢少陵突然躬身行礼，声音清朗，“臣斗胆，想用这些赏赐换一个恩典。

    ” 殿中顿时一静。

     元琢指尖在龙椅扶手上轻轻一叩：“哦？” “臣想请陛下帮忙寻一个人。

    ”谢少陵抬起头，眼中难得流露出一丝急切，“月前臣在和月楼偶遇一位梅姓公子，江南人士，与臣一见如故。

    ” 徐公公忍不住咳了一声，低声问道：“谢状元可记得那位公子有何特征？” 谢少陵目光不动，“他左手写字，一手精绝颜体，世所罕有。

    ” 稍顿一下，他似不经意地补充道：“字好看，人更好看。

    ” “谢卿倒是重情。

    ” 元琢唇角微扬，并不在意他要找的人，他早就见过这天底下字写得最好，长得也最好的人了，“朕准了，徐伴伴，传旨让禁卫在京城细访。

    ” 谢少陵闻言，当即郑重下拜：“臣谢陛下恩典。

    ” “陛下……”谢少陵忽然又道，声音里带着几分迟疑，“若寻到此人，臣斗胆请陛下再赐一恩。

    ” 元琢挑眉：“哦？” “臣想...”谢少陵难得露出几分赧然，轻咳道：“他若愿意，请陛下为臣与梅公子赐婚。

    ” 殿内顿时一片哗然。

     大宸朝虽不乏好男风者，但多是权贵们私下豢养几个清秀小倌，藏在后院把玩。

     即便是最荒唐的纨绔子弟，也断不会将这等事摆到明面上来。

     若真有娶男子为妻的，那都是要被戳着脊梁骨骂一辈子的，不仅自己仕途尽毁，连带着家族都要蒙羞。

     徐公公手中的拂尘“啪嗒”一声掉在地上，怎么一个两个的都…… 几位年迈的学士方才还在夸赞谢少陵文采无双，这会已经气得胡子直抖。

     有个别甚至开始脸红脖子粗，快要晕厥，仿佛谢少陵这一句话就辱没了整个文坛清誉。

     元琢眸光骤然发冷，“你可知这是何地？” 谢少陵神色坦然，不卑不亢地道：“这是集英殿，大宸最庄严之地，臣在此所言，字字肺腑。

    ” 他抬眸直视天子，声音清朗：“臣非一时兴起，更非轻狂戏言，求陛下赐婚，正是因家父家母最重礼法，若无圣旨，断不会允准。

    ” “谢卿。

    ”元琢指尖轻叩龙案，“你可知这道旨意若下，你的仕途……” “臣知晓。

    ”谢少陵毫不犹豫地打断，“臣寒窗十载，为的是辅佐明君，治国安邦，