自那夜书房墨香暗涌、笔意悄然交融后，什锦花园内持续多日的坚冰似乎终于裂开了一道细微的缝隙。

     接连几日，吴灼都会在傍晚时分，亲自炖上一盏润肺的雪梨汤或是温润的杏仁茶，用那只甜白瓷碗盛了，端往砺锋堂。

     每次她叩门而入，他大多正对着一卷新寻来的字帖或棋谱，见她来了，只淡淡颔首，目光在灯下显得比平日柔和些许。

     那碗温热的汤饮，他总是会慢慢喝完。

    有时是就着讨论米芾的“臣书刷字”心无旁骛地喝下，有时是在点评她临摹的《兰亭序》摹本间隙随手端起。

    两人之间的交谈，也渐渐从最初的拘谨，变得自然起来。

     他们谈王羲之的“飘若浮云，矫若惊龙”，也论苏轼的“我书意造本无法”。

    吴道时学识渊博，引经据典，吴灼则心思灵慧，常有颖悟之言。

    有时为某个笔法见解不同，还会轻声争辩几句，最终往往以吴道时一句“尚需琢磨”作结，眼底却并无丝毫不悦。

     这日午后，阳光透过琉璃窗格，在书房内投下斑驳的光影。

    吴道时命人摆上了那副墨玉围棋棋盘。

     “今日天气好，手谈一局。

    ”他执白，让她先行，语气平淡，却不容拒绝。

     吴灼欣然应允。

    她近来棋艺自觉颇有进益，又值气氛融洽，便也存了几分争胜之心。

     棋局初开，吴道时落子如常，大气开阔，带着惯有的压迫感。

    吴灼则谨慎应对，步步为营。

    然而下着下着，她渐渐发现，兄长的棋风似乎与往日不同，少了几分凌厉的杀伐，多了几分…难以言喻的迂回与引导。

     她常常觉得自己捕捉到了战机，下一子便能占据优势，或是围出一片不小的实地。

    每当她落下自以为的“妙手”，抬头看向兄长时，却只见他神色不变，只淡淡瞥一眼棋盘，便随手应下一子。

    这一子往往看似平淡无奇，却总能将她刚刚燃起的优势小火苗悄然压灭，将局势微妙地拉回一种紧绷的平衡。

     如此反复数次。

    吴灼蹙眉深思，总觉得胜利就在眼前，指尖仿佛已触碰到，却又总是差之毫厘。

    她不甘心，愈发专注地计算，试图找出兄长布局的漏洞。

     吴道时却始终气定神闲，偶尔端起手边的温茶呷一口，目光掠过她因专注而微微泛红的脸颊和轻蹙的眉头，眼底深处闪过一丝极难察觉的、近乎愉悦的幽光。

     就在吴灼又一次觉得自己找到了一个绝佳的机会，拈起黑子，悬于棋盘之上，凝神思考最后一步落点时，书房门被轻轻叩响。

     陈旻的声音在外响起：“处长，军务处急电，需您即刻处理。

    ” 吴道时眉头几不可察地一蹙，显然不悦被打扰。

    他看了一眼仍在凝思的吴灼，又看了看棋盘，随即站起身。

     “知道了。

    ”他对门外应了一声，然后转向棋盘，似乎随意地拈起一枚白子，在一个看似无关紧要、并非吴灼正在思考的区域落下一子。

     “你先想着，我去去就回。

    ”他语气平淡，仿佛只是下了一步闲棋，便转身大步流星地离开了书房。

     吴灼的思绪被打断，有些懊恼，却又不得不收敛心神，重新审视棋盘。

    她先看了看兄长方才落子的位置，那一步棋似乎平平无奇，甚至有些偏离主战场，她一时看不出深意。

     于是她又将注意力放回自己原本苦思冥想的那处关键，继续推演各种可能。

    然而，推演了半晌，她忽然觉得有些不对劲——无论她如何计算，总觉得棋形隐隐有些怪异，仿佛有一条看不见的绳索，早在不知不觉中便已悄然收紧。

     她猛地一惊，目光倏地转向兄长临走前落下的那枚“闲棋”！ 这一看，她顿时倒吸一口凉气！ 原来那看似无关紧要的一子，竟如同画龙点睛，又如同最后一把锁钥，瞬间将她之前所有自以为的优势布局全部串连起来，并彻底锁死！它完美地嵌入了一个她之前完全忽略的、极其隐蔽的缺陷之中。

     整盘棋的局势，在她看到这一子的真正作用的瞬间，轰然明朗——她早已在数十手之前，便已陷入了兄长精心编织的罗网之中。

    之后的所谓“机会”，所谓“优势”，所谓“紧绷的平衡”，全是他刻意营造的假象！他一直在引导她，掌控着她的每一步情绪和判断，如同猫捉老鼠般，享受着看她苦苦挣扎、自以为接近胜利的过程。

     而最后这一步“闲棋”，则是他离场前，随手写下的最终判决。

    这盘棋能下多久，她能“挣扎”到什么程度，完全由他掌控。

     吴灼怔怔地望着棋盘，那枚看似随意落下的白子，如同点睛之笔，又似最终锁扣，将她先前所有自以为的攻势和优势彻底瓦解，显露出早已注定的败局。

    一股棋力悬殊带来的挫败