三更梆子尾音刚落，苏昭便被一阵急促的叩门声惊醒。

     “东家，有急客！”门外，伙计长福的声音压得极低。

     苏昭瞬时清醒。

     她经营的“苏氏牙行”，表面做着正经的人货房地中介，暗地却尽是接些见不得光的委托——只要你出得起银钱。

     而越是夜深的生意，越危险，也越值钱。

     偏巧，苏昭极其缺钱。

     “谁的来路？”她拉过外衫，披在肩头问。

     牙行暗路的买卖，只接受熟客的举荐。

     “没人担保，本应回拒的，可、可客人递了这个。

    ”长福语意迟疑，从门缝塞进一页微黄的纸。

     苏昭蹙眉，走近接过，却倏然屏息。

     那是一张报丧的状申。

     赫然书着：“女苏昭，年二十七，系荆州槐安乡苏村民籍，于开乾二年三月初五日因病身故。

    ” 纸页在指尖捏皱，她猛地扬声，“带人去后厅，我随后到！” 烛火照亮铜镜，映出了一张苍白而清丽的面庞，与自己曾经的模样大相径庭。

     随着被粉黛描绘勾勒，又增添了近十年的成熟与风情，刚好应对了状申中的年岁。

     苏昭左右端详一番，确认没有纰漏，摸了摸藏在袖中的短刃，快步下楼。

     后厅中，只亮了一盏烛灯。

     那人全身裹进黑袍中，遮蔽了半张脸，像一条无声的玄铁，没有弯折。

     见苏昭下来，扬起下颌，烛火浸入漆墨眼底，却激不起一丝涟漪。

     令人深望下不觉寒栗。

     “苏掌柜。

    ”声色喑哑，显然是刻意为之。

     苏昭没有上前，将纸团丢在桌案，冷哼一声，“我做生意，向来讲求个你情我愿，你这是什么意思？” 那人哂笑，“只是想好心提醒一下苏掌柜，还没做到万全。

    ” 随后干脆利索推出一只鼓胀的布袋，没扎口，几块金子滚出，灼着屋里人的眼。

     “明日送货出城，货嘛……有点特殊，需要苏掌柜的特殊渠道，事成后再付另一半货款。

    ” 价格高得离奇，其中的门道不言而喻。

     “以及，刚刚给苏掌柜的状申是孤本，全凭苏掌柜处置，聊表诚意。

    ” 苏昭挑眉，“我若不应呢？” 黑袍一旋，人已到眼前，甚至没来得及看清他的动作。

     就像一只倒垂房梁的蝙蝠，俯瞰。

     “苏掌柜，我不是在和你商量。

    ” 压迫骤起，苏昭几乎要将袖剑弹出，却在瞥见因随他行动掀起袍下，漏出腰间的一方铜牌，猝然停手。

     又急急比了手势，让几欲上前的长福止步。

     沉默半晌，苏昭冷声：“官道还是野路？” 那人似对她的识时务颇为满意，无声坐了回去。

     “官道，酉时，西南城门，出城后自有人接应。

    ” 苏昭一滞，官道意味着森严的盘查，“什么货值得冒这么大风险？” 黑衣人未答，“