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     听闻宋少予之父，刑部侍郎宋景山连夜求了相熟的太医问诊，也断不出缘由，次日便给寺中递了告假帖。

     又一日，有人看见，天见寺高僧被请进了宋府，说是宅中有人冲撞了什么，要诵经驱邪。

     一时本就嘈切不断的大理寺，更是惶惶不宁。

     连夏临都问：“大人，可是等季应奇问了斩便能安歇？” 沈砚站在窗边。

     这已是不知第几日的阴霾。

     山雨欲来，黑云布天。

     他静静道：“未必。

    ” 随即又轻叹：“我倒希望亡故之人能化作鬼魂。

    ” 夏临没有听清，“您说什么？” 他笑着摇了摇头。

     季应奇问斩那天，沈砚没有到闹市街头观摩，而是换了一身杂役的粗衣，顺幽僻小径，到了刑部的后门。

     那里正站着一道颀长身影，清目远眉，气质疏朗，若不是一身官袍，倒像个文人书生。

     然而微垂的眼眸间，却含着一线流光，像一柄刚刚起鞘的剑，猜不透是钝是利。

     待沈砚走近，那人面露不耐，“沈大人怎么不再慢一点，那样就能和我们刑部前去监斩的队伍撞个迎面，正好磊落说你因为担心我刑部有私，特来探查那具刚斩的鲜尸真伪，也省得下官连杀头的热闹都看不成，还得在这恭候大人。

    ” 沈砚对他的讥诮似若未闻，“沈某感念季大人照拂。

    ” 那人赫然便是季应奇的弟弟，刑部郎中，季有然。

     季有然冷哼一声，侧了身位，让沈砚刚好能通过的空隙。

     状似不经意地四下盘视一圈，随手关门。

     二人一前一后，一路无言。

     沈砚缩肩端脖，一副怯懦姿态。

     虽也偶遇旁人，但见了季有然，都是竭力扭头转脸，有避无可避者只能点头应礼，又匆匆而去。

     季有然刚来刑部时，只任了个九品的司狱。

     可见虽是户部尚书之子，但毕竟庶出，又有他常遭兄长责难的流言，狱中同僚笃定他无人托衬，加之他模样清疏无害，便毫无顾忌地苛待。

     可相与久了，才逐步发现，他掩藏在这层皮相下的獠牙与毒刺。

     锱铢必较的坚执，鱼死网破的狠烈。

     几年下来，步步为营，官至五品