黑暗似是将时间拉长，那道鞭竟迟迟未落。

     轻轻抬起眼帘。

     那覆满倒刺的长鞭尾端，竟死死缠绕在沈砚的手中。

     鲜血顺势流淌。

     他面目沉寂，眼眸盛满流火。

     周遭侍卫酒意消退大半，惊慌而纷乱地跪了一地。

     田旺还直愣愣站着，似是不明为何他竟去而复返。

     沈砚侧头，“解开。

    ” 跪得离他最近，刚刚对田旺逢迎之人手脚并用爬起，飞奔过去为苏昭松了绑。

     田旺终于回神，单膝跪下，“大人！属下们见大人一人扛案实在于心不忍，这才决议为大人分忧！” 沈砚未语，一施力，将鞭柄从他手中抽出，回握到自己手里。

     “我们寺中历来相互信任，大人也断不该瞒着各位——啊！” 沈砚的一鞭，抽断了他的辩解。

     所以侍卫皆是一震。

     “田旺，当职日饮酒，擅自提审，违背上令，按律，杖刑八十，听命候审，刚刚我那一鞭扣除，再打七十九杖即可。

    ” 田旺半撑在地上，盯着沈砚，忽然啐了一口血沫，“沈砚。

    ”他咧开诡秘笑意，“你发现了。

    ” 沈砚一凛，忙一步上前，一把捏在他的颌骨，却为时已晚。

     他已然咬碎了牙中毒药，“你猜还有谁？”随即猝然而亡。

     却在这时，一声喊叫：“走水了！” 沈砚顾不得继续探查田旺尸身，调头跑出审讯室，立即看见前方涌起的腾腾烟雾。

     他果断朝那几位呆愣的侍卫厉喝：“衣物浸水，捂住口鼻！把犯人都救到空地！” 侍卫得令，四下散去。

     苏昭站在原地，似被定住。

     她对火的恐惧仿佛已刻入骨髓，五年前的那一场，她的亲族眷属，都是在烟雾间凄惨而鸣。

     她亦在火灼般的熏热里，渐渐失了求生的欲望。

     而那时，有一个人，决绝地将她拖拽起，对她道：“活下去，小姐，活下去！别让老爷带着这等罪名，他会永世难安！” 她竭力稳住心神，用力撕下衣角，也浸在水中，猛地覆在脸上。

     冰凉刺