沈砚与苏昭步下一顿。
刘侍郎道：“如此赶巧，我去将大人迎来，正好沈少卿与大人简会一面再走。
”
“刘大人不必麻烦。
”沈砚唤声，仍摆出一副为难的神色，“下官还是别自讨没趣了。
”
他说着垂下眼帘，一副甘愿退让的姿态，“下官走后门便是。
”
“那怎么行！”刘侍郎道：“这哪是待客的道理！”
“刘大人，尚书大人已如此明显，刻意落后许久才回，只是在下没掐算好时辰，才撞个正着，若还上赶着去见，岂不是太过不识抬举了些，下官这便走了。
”
刘侍郎稍一思忖，确实尚书大人的举措别有深意，便不再推辞，应了一礼便让手下引他二人去后门的通路。
苏昭直到踏出门槛，才轻吁口气。
“也不知那刘侍郎能不能识趣些，当真不与季尚书提及。
”苏昭喃喃。
沈砚道：“被季夫人这么一闹，季尚书心绪自会不虞，我见刘侍郎极善察言观色，想必暂且不会多说什么。
”
二人共乘马车，沈砚翻开了户部带出的本子，而苏昭也拿出了闫小渔画的那本。
两相比较。
户部册本里有船出港的记录，都一一与长道的刻纹对应。
而还有一些长道所表的时日，记录却为空。
比如于得儿说自己出航的那日。
再比如孙祥所说的那日。
还有其他的，不为他们所知的人，或许也失踪在这寥寥的笔画中。
“所以那个老乞儿并非乱画。
”苏昭道：“我记下这些多余的时日，再去找我的暗桩，让他想办法寻寻，可还有像他们二人的情况，毕竟两个人还可以说是巧合，若有更多，便不再是。
”
沈砚点头。
整桩事原本只是寻个失踪的少年。
谁知竟越发反复。
苏昭轻叹一声，“也不知道秋姐和小朵儿身在何处，可曾受了什么苦。
”
沈砚目光凝神，“其实我一直在思量，为何幕后之人，要将她们掳走加以威胁，需知看管两个活人毕竟麻烦。
有一个猜测，无凭无依，便没有说出。
”
“是什么