傍晚时分，神殿执事艾莉娅·伊斯顿默默的站在神殿东侧回廊的阴影里。

     她注视着不远处的以利亚·柯克兰。

    年轻的见习牧师正在主持晚祷，浅栗金色的长发在烛光下流淌着蜂蜜般的光泽。

    神职长袍妥帖地勾勒出他隆起的胸肌和宽肩窄腰的身形，当他抬起手臂时，布料下隐约可见流畅的肌肉线条。

    他低着头，嘴唇随着读经的频率轻轻的开合，的声音低沉而平稳，每个音节都带着令人心安的力量，回荡在空旷的殿堂中。

     起初，那浅栗金色的眼眸中会掠在过自己时带有一丝恍惚，但近来，那种恍惚消失了，这是好事还是坏事？ 晚祷结束，以利亚俯身与一位年长的信徒低声交谈。

    烛光在他轮廓分明的侧脸上投下柔和的阴影，长睫低垂时有种禁欲般的性感，他手持经卷时的手指——修长有力，指节分明，又带着神职人员特有的克制感。

    当他偶尔抬眼望向彩绘玻璃时，眼眸又会显露出某种深沉的思绪。

     这样的以利亚，完美符合她对伴侣的所有期待：出身高贵，能力出众，容貌俊美，更重要的是——他对待神职的虔诚与专注。

    在教廷这样传统而严肃的地方，婚姻往往更像是共同侍奉神明的契约，而非激情的产物。

    艾莉娅对此再清楚不过，她的父母就是如此结合的。

     “柯克兰牧师。

    ”她轻声问候，声音控制在恰到好处的柔和。

     以利亚·柯克兰转过头。

    浅栗金色的眼眸在她身上停留了片刻，那目光让艾莉娅的心微微提起。

     “伊斯顿执事。

    ”他微微颔首，“北侧经卷都整理好了？” “是的。

    ”艾莉娅保持着恰到好处的距离跟在他身侧，“按照年份重新归档了。

    其中三卷需要专业修复，已经标记出来。

    ” 他们并肩走在回廊里，脚步声在拱顶下产生轻微回响。

    艾莉娅注意到以利亚的视线又一次掠过她的发梢，那目光里带着某种她无法完全解读的专注。

    这让她心底升起一丝微妙的胜利感。

     她观察过那位旎家小姐——同样的黑发，相近的身形。

    但艾莉娅从不认为自己是任何人的替代品。

    东区主教的独生女，自幼在教廷严格规训下成长，她的美是经得起审视的：五