的小动物玩耍。

    松鼠的眼神总是亮晶晶的，蓬松毛茸的尾巴随着吃东西的动作而一颤一颤，那模样，难以不让人怜爱，即使正如主祭大人所说，它们也是啮齿动物，也会偷吃食物、传播疾病、造成鼠疫。

     面前的地上，老鼠抱着那一小块酥皮吃得很投入，这样看来，它的很多习性的确和松鼠很像，但不知道为什么，看起来就是没有那么可爱，就是莫名惹人厌恶。

     艾莉雅慢慢拿起仍然带有余温的火钳，然后，手上发力，狠狠将那尖锐的头刺进老鼠的身体里。

     血从伤口处涌出。

     丑陋恶心的东西，就是该死的吧？毕竟，再相似的两样东西之间，人也永远会有所偏爱，好比姐姐和她之间，人们总会偏爱更优秀、更美丽的姐姐。

     老鼠还没有死，在火钳上挣扎，尾巴疯狂地拍打着地面。

    艾莉雅看了眼旁边壁炉中升腾的火焰，莫名不想让它就这样轻松地死掉，于是她的手来回晃动着，一会把火钳凑到壁炉里头，一会又拿出来。

     老鼠的嘴里开始发出急促的“嗤嗤”声，艾莉雅面无表情地来回晃动着手中的火钳，就这样毫无怜悯心地虐待着它。

    它肥硕的身躯拼命地挣扎，爪子在半空中徒劳地试图勾到什么东西，灰色的绒毛在高温的炙烤下，开始逐渐卷曲起来，发出某种叫人作呕的油味和焦味。

     一切和另一场大火的景象重迭起来。

     姐姐死了，这是在新历998年所发生的事。

    在烈焰之中，她用温柔的目光回望向她。

     “会好起来的，艾莉雅。

    ” “什么会好起来？” “长大以后的日子。

    ” 艾莉雅松开手，火钳哐当一声落入壁炉中，那只老鼠的残躯也彻底被火焰吞噬，解脱了。

    她的眼泪掉下来，颤抖着原地跪下，双手交握于胸前，在心中反复默念着祷告词，为自己刚才冷酷的行为和内心的隐秘而道歉，祈求神明的原谅。

     艾莉雅·德莱叶生而有罪，要用一生服务神明、洗涤自身、断绝心愿，然后，也许——只是也许——有那么一天，她就能在心之绝愿中，找到真正的救赎之道。

     她在那里祈祷了很久，虽然未能等到所谓的神迹显灵，但至少眼泪干涸了，心情也平复了一些。

     身后突然传来一些动静，这一次，绝不是老鼠能发出的声音。

     艾莉雅猛然回头，但什么都没有，只有楼梯上灌进来的夜风在呼呼作响。

     “有人吗？”她咽了咽口水，试着轻声问道。

     没有人。

     至少看起来没有。

     她缓缓放下虔诚交握的双手，之前的心情起伏好不容易平息下去了，但另一种更狂热的、混合着期待与恐惧的感觉却出现了。

     今晚，她的第二个秘密会来见她吗？