上书房内，沉木香袅袅，殿里的自鸣钟发出滴答的声响。

     刘顺搬来张黄梨花圈椅，姬寅礼抬手，示意公孙桓落座。

     公孙桓问：“不知殿下是有何要事，要与桓相商？” 姬寅礼将江南刚到的密录递给他，平缓低沉道，“先前的税银案，文佑你也见到了，江南官场那群蠹吏是何等猖獗，两次宣召皆敢称病不至，抗命不朝。

    他们请罪的折子倒是上得勤，偏另一边却又与湘王过从甚密，可见他们是既想左右逢源，又想视江南这块膏腴之地为囊中物，妄图独揽占据。

    ” “着实，可恨至极！”他屈指叩着御座扶手，抬眸看向公孙桓，“江南自古以来都是赋税重地，说是黎庶之膏血，国朝之命脉，也不为过。

    文佑，江南不容有失，吾亦不能放任那些蠢吏侵渔，硕鼠横行。

    所以，在朝廷对外用兵之前，吾欲先遣心腹能臣前往南边密查，以明虚实。

    你意下如何？” 公孙桓盯着密录，双眸进现出杀意与火光。

     早在江南官场那群人两次不听宣，抗命不朝时，他就恨不得能随着殿下挥师南下，杀光那群猖獗鼠辈。

    如今再看其竟还敢勾结淮南湘王，蛇鼠两端，妄想押宝两头，更是不由火冒三丈。

     “殿下，此些鼠辈死不足惜，何不遣人马直入江南，将他们一概押入京中问罪？” “杀容易，但文佑，江南官场除了积弊已久，亦盘根错节，牵一发而动全身，冒然行事恐会坏事。

    且莫忘了，淮南还有个湘王在侧，吾可不想打草惊蛇，反惊着我这好侄儿。

    ” 公孙桓便明了，亦如当年挥师杀入京都那般，殿下想接手的是较为完整的富庶之乡，而非风雨飘摇民生凋敝之地。

     况且，淮南湘王动作频繁，来年朝廷恐怕用兵在即，此时的确不便先对江南之地用兵。

     “那不知殿下欲派何人前往？” 叩击扶手的动作顿了下，姬寅礼片刻方道，“此番南下密查，当遣机敏过人者，既懂察言观色，又会投其所好。

    能与贪官蠢吏周旋自如，亦能与淫佚之官放浪形骸。

    总要他们坚信此纨绔子弟，可以与之同流合污，是可结纳拉拢之人。

    ” 公孙桓是何其敏慧之人，闻弦知音，当即惊变了脸色。

     “殿下是想派……” “江莫他，很合适。

    ”姬寅礼看向他，语声沉稳，“他能力出众，为人圆滑好交友，是南下的不二人选。

    此番行事是有凶险，但文佑，你是养儿子而非养千金，难道你要将他圈养在身边一辈子？” 公孙桓心乱如麻，素来能言善辩的他这会却说不出话来。

     “你且宽心，非是让他孤身涉险，他可带些精干随行。

    吾亦安排一队暗卫潜随其后，力保他性命无虞。

    ”姬寅礼宽慰道，端过碗热茶递给他，“吾也不需他深入涉险，只要五分铁证，不三分即可。

    外加一份完整名录。

    ” 公孙桓明白，这便是勾魂册了，亦如当初马踏西街时持的那本厚重名册。

     “殿下可容桓回去考虑一二。

    ” “自无不可。

    不过男儿贵在建功立业，一味圈着当女儿养可不成。

    且吾观其行至，绝非苟且偷安、安于现状之辈，文佑也不妨回去问问他的意见。

    ”姬寅礼也端过茶碗，持盖轻抚茶汤，“功成那日，我当亲擢显秩，为他加官进爵，设宴庆功。

    ” 公孙桓回府便见到那江莫，正很是安分守己的候在正堂。

     本来他让人过来是欲好生诘问一番，可此刻与迫在眉睫的生死大事相比，其他的事反倒不那么重要了。

     公心来论，他同意殿下的提议，江莫是西北文臣是殿下嫡系，能力出众偏又身具纨绔之气，确是南下的不二人选。

    但私心来说，他并不想让江莫深入险境。

     “敏行，我有话要与你说。

    ” 江莫闻言却是浑身一松。

    本还以为待会铁定要遭顿毒打，毕竟他场内那会的忘形之态，少不得会传入他老叔耳中，那见不得荒唐事的老叔闻言不抽打他才怪。

    如今听得对方悠悠叹声，他就放心了，观其意态，可不像是来诘难问罪之意。

     公孙桓目色复杂忧虑的看他，半晌方道，“今日，殿下与我说了一事……” 随着对方将事情原委道来，江莫的神色也渐由怔愕转为狐疑，后又转为深思。

    他面上表情敛了起来，双眸盯着地面一处看着，眸里的情绪几经变换，最终变成深不见底的暗沉。

     “此番深入虎穴，着实凶险，我实在担心……” “老叔，容我去！” 公孙桓猛地看向他，就对上双燃