除夕前一日，陈今昭带着全家坐上马车，赶往郊外的温泉庄子。
因为人多，加上要拉日常用物，所以她就让长庚租了两辆大些的马车，一辆拉人，一辆拉物。
顺便，也从骡马租赁市雇了个马夫赶车。
此行她将家里西厢房的两宫女也一并带上。
在请合适的教养嬷嬷来之前，她暂请这两女安排课程，教导稚鱼相应的礼仪规矩。
为让她们用心教授，她按照市面上请教养嬷嬷的价格，每月给她们发俸禄，当然她也会按时检查稚鱼的学习成效，若察觉成效不达标或察觉对方敷衍了事，她亦会从俸禄里按比例扣除相应银钱。
为此，两女教起课业来十分卖力积极。
就算平日稚鱼想躲懒，都寻不到空隙，因为两女火眼金睛的将她盯的死紧，唯恐月底自己的俸禄银子飞了。
除了带了两女，她还将她整理的，要教授稚鱼的账目课程也带上。
她大抵就只剩初四之前这短短几日空闲，稚鱼不趁此机会跟她学些管账知识，还要等何时。
想躲懒，那不成。
岁末天寒，天空又飘飘洒洒的下起了雪。
天地间银装素裹，给年关衬了几分年景。
马车厢内点了个小火盆，一家人抱着暖手炉围在火盆前，你言我语的说着去庄子后的畅想，欢声笑语不断。
当然，众人也有欲言又止的时候。
自打那夜她被人送回来后，家里人就多了这副模样，纠结难言，讳莫如深，想问又不知该不该问。
陈母与幺娘对那个男人的身份，大抵有些清楚，应就是今昭所言的那位上官。
至于他二人的关系，虽谁也不曾明面点破，但她们心里都隐隐清楚。
最不明所以的就是稚鱼了。
那夜恰巧她觉浅，所以在她哥回来时，她也急急披了衣裳出来。
故而，就见了那位所谓她哥的上官，送她哥回来的一幕。
这本来应算是正常的事，但不知为何，她总觉那一幕格外的怪异，却又说不出哪怪。
那夜，但见那位上官扶抱着被斗篷遮掩严实的她哥，淡淡笑着立在院门口。
见他们家里人出来，他不轻不重的环视一周，微微颔首，虽未言未语，但周身那不怒自威的气势让人不敢直视。
而她哥则瘫软无力的靠在他怀里，似是熟睡了。
她总觉得，两人似乎靠的有些近了。
可真要说有什么不对劲，她又说不出来。
稚鱼很快抛开这些杂念，又与两宫女窃窃说着小话。
“表兄。
”
陈今昭捂着手炉正倚靠着车厢壁出神想着事，突然听闻旁边人细微的唤声，就下意识偏过脸来。
“有事吗，幺娘？”
“我……表兄，我瞧着那夜送你回来那上官……似是，不大好相与。
”
讷讷说完，幺娘将脸低了下来，不敢抬起来。
本来还有些嘈杂动静的车厢里，刹那可闻落地针声。
陈母本来是在编着络子，闻声动作一下子停了下来，目光紧张的看看陈今昭，
又看看幺娘，嘴唇动了又动。
两宫女本来与稚鱼叽喳的说着话，乍然闻言，顿时惊恐交加的看向出声之人。
两人皆小脸煞白，只恨自己刚才没捂耳朵，干嘛让她们听见这般要命的话。
陈今昭知道家里人总有一日会憋不住提起那人，但如何也没料到，第一个提起的竟会是幺娘。
怔了好一会后，她敛了神色，直直看向幺娘正色说道，“以后涉及到那人之事，莫要再提，再问。
只需记着，我们的日子可以过得安稳就成。
幺娘，过好自己的日子，其他的不必操心。
”
半晌，幺娘方回了个颤音，“好的……表兄。
”
接下来往温泉庄子去的这一路上，车厢内安静了许多。
陈今昭靠坐在车厢壁上，在外头车轮碾压积雪的声音中，缓缓垂下眼帘。
早在决定直面来日之路时，她也第一回正视了与那人的关系。
从前对两人这般脱轨的关系，她从来是回避的、逃避的，只觉宛如泰山压顶，压得她完全没有伸手反抗的余地，只能闭着眼过一日是一日，完全不敢睁眼正视一分一毫。
那夜过后，她开始逼着自己直面两人这段关系，不再回避，不再畏缩，细细思量，决定日后之路。
往昔那些消极的逆来顺受的应对，一年还好，两年犹忍，然十年、二十年呢？难道一直这般终日战战兢兢、委曲求全？
若他一直不肯放手，莫非她真要一直这般憋屈忍耐，了此残生？她深知自身之限，她做不到。
所以闭目塞听，一味逃避不可取。
而正视这段关系后，跳出原先的局限桎梏，她从旁观者的角度来看，很容易就发现他待她着实非常。
诸多破例之举，无论来日如何，目前看来皆是情谊昭然。
故而，她想，她或许可以在他的底线上，放松两分。
但在他面前完全放松，她还是不敢为之，毕竟他到底是能一言定她生死的上位者。
因而左思右想下，她决定日后面对他时，可减三分忍让，少三分惧怕，落两分尊敬，多两分自在。
譬如前日入宫请求去往庄子过年，就是她的初步尝试。
若放在从前，她惧于他的威慑，可能在他明确表示不同意时，就会妥协下来。
但那日她没有退让，坚持表达了自己要年前离京的想法。
最后结果显而易见。
他虽心情不虞，但还是依了她。
但她同时也应允了他，初三夜里就与他一道去皇庄，共度上值前的剩余时间。
陈今昭不由轻轻舒口气。
这般就好，各退一步，都能给彼此喘息的间隙。
温泉庄子离京都不算太远，出京不到半个时辰就到了。
刚下马车，就远远闻到了硫烟的气息。
一抬头就见到了覆着