沈砚对她的突然到访感到惊讶，同时也很是开怀。

     将她迎入府邸，他边走边笑说，“朝宴今日如何得空过来？岁末将至，工部诸事繁杂，想必你这工部郎中也是公务缠身，这段时日忙得很罢。

    ” 陈今昭微笑：“是有些忙，不过来年春耕涉及到贷粮一事，我想与你这里讨个主意。

    ” 沈砚了然的点头。

     进了花厅，下人上了茶水后，他就打发人下去了。

     陈今昭在他开口前，看向侍立一侧的长庚道，“长庚，你且先去门外候着。

    ”又面向对面诧异的沈砚，解释了句，“毕竟涉及政务，还是当心谨慎些好。

    ” 沈砚看着她与往常隐隐有些不同的神色，心中几番思量，然后也对着旁边自家常随道，“忠庆你也下去罢，把门带上，其他人未经传唤不得入内。

    ” 两家常随退下后，偌大的花厅里就仅剩他二人。

     “朝宴可是要说那青苗法？”沈砚觉得对方之所以这般谨慎小心，可能是要说的就是来年春耕，欲推行此政之事。

    他沉吟了番，劝道，“我知你这一年来反复推敲青苗新法，欲求至臻至善。

    然推行新政仍需审时度势，现在施行还是有些操之过急，恐非上策。

    ” 唯恐对方想不通，他又补充，“倘使监管不周，州县官吏阳奉阴违下，纵尔鞠躬尽瘁，最后亦难竟其功。

    故而，朝宴你不妨再等等，且将此政暂压缓行，少说等……天下再平稳些，等朝廷能抽出人手到地方监管，再行青苗新政不迟。

    ” 陈今昭垂首不语，目光一直凝在手边的茶碗上。

     沈砚望向异常沉默的对方，疑惑唤了她两声，“朝宴？朝宴？是我所提有何不妥之处？” 陈今昭从茶汤上抬了眼，看向对面狐疑不解的人。

     “我见泊简兄近一年来忙碌非常，不知具体忙的何务？” 沈砚一时哑然。

    他有些吃惊的看向陈今昭，不明白从来极讲分寸的对方，为何突然问出如此不妥当之言。

    别说户部、工部隶属不同衙门，就算同在一部，向同僚打听机密政务，亦是犯忌讳的事。

     就算二人是友人，这也是极不妥当的。

     就在他拧眉沉思要如何回应这话时，却听到对方猝不及防地发问—— “忙的，可是田税改革之事！” 沈砚猛地站起来。

     陈今昭骤然撑案起身，衣袖带翻了手边茶碗。

     “改革的具体是哪条田税？”她咬紧牙根，目光如炬，“是摊丁入亩？还是，官绅一体纳粮！” 如惊雷轰耳。

     沈砚骤缩了瞳孔，清雅的面容刹那褪了血色。

     陈今昭手按着桌面，指骨泛白。

    她死死盯着对方的面色，尾音带颤，“我如此精准的提出这两策，你为何不震惊、不质问？你是不是知道，这两项田税改革之策，出自我之手？鹿衡玉的首倡书已在路上，在变法的前夕，你沈泊简充当了什么角色，我陈今昭又充当了什么角色！沈泊简，你告诉我！” 沈砚无法直视她的目光。

     他扶着椅座，趔趄地重新坐了回去。

     “荆州的事，瞒成了铁桶一块，你如何知晓的？” “这你不必管！你只需回我上述问题！” 他艰难扯出抹苦笑，“朝宴，你……不该问出口的。

    ”身形孤绝的坐着，他定了定神后，试图用平静的语气说服她，“不必较真的，我三人各充当何等角色，其实亦非那般重要。

    人生于天地之间，总有各自的使命要完成，即便粉身碎骨，但于吾等而言，何尝不是求仁得仁。

    ” “吾等？吾等！”陈今昭重复两声，喉间好似戳了把尖锐的刺棱，吐出口的话都似刮着血沫，“我不想听冠冕堂皇的话，我是工部官员，只听务实之言。

    沈泊简你明说，吾等代表了何意？鹿衡玉要上书首倡变法，你呢，是联名共襄盛举，还是附议以壮声势？抑或于户部鼎力相助，为其保驾护航，再或待他殉道后，承其遗风，继其遗愿！” “朝宴，你又何必刨根问底……” “这里没外人，你说句实话罢，沈泊简！” 滴漏滴答的声响在花厅中清晰的回荡。

     明明不过几息的时间，在此间凝滞至死寂的氛围中，时间好似被拉长了许久。

     沈砚顿在座上，到底在对方寸步不让的逼视目光中，给了答案。

     “联名，首倡。

    ” 他滞涩的移开脸，不与对方刹那通红的双眸对上。

     “这是我