儿就被拉走抵债，没过半月就盖了白布被抬了回来。

    ” “有荒年时候，本来有些恒产的百姓家，为了吃口高价粮活命，不得已贱卖了自家良田。

    非是他们想贱卖，而是对方压的就是那个价。

    但活过了灾年又能如何，之后没田没地的人，还不是得卖儿卖女，到最后贱卖自身，为奴为婢。

    ” “入京那会，我见到个卖炭翁，因为怜悯他岁数大还在大冬日，顶风冒雪入城卖炭，所以每每卖炭都从他那买。

    据老翁所说，他不愿为人佃户，故而才做起了卖炭的活计。

    但这个冬日没过完，卖炭的却换作了他家的儿郎，问了方知，那老翁为省些火炭多买些银钱好缴足人头税，竟活活冻毙在一个大雪寒夜里。

    ” 陈今昭至今都能想起那老汉皲裂开口的手，与那张冻疮遍布的脸。

    她看着在场众人，“卖炭的冻毙在寒夜里，哪怕至今想起来，我都觉得这世间如斯可笑。

    ” 她指向自己的双眼，一字一句清晰入耳，“不是梦，上述那些皆是我亲眼所见。

    其实我的见到的何止一桩、两桩、三五桩，二十多年，这些不平事我见到的有成百，上千。

    ” 面对着或怔然或沉思或惊愕的众人，她停顿片刻，又继续说道，“我总以为自己忘了，以为对此司空见惯，早已麻木了，没了触动。

    但这些画面入梦时，我方晓得，原来我非是忘了，只是从不敢去想罢了。

    ” “因为我总觉得，世间苦难何其多，我陈今昭何其渺小，能做得了什么？只听闭眼塞耳，不看不听，就当世间一片和乐。

    ” 她突然轻微笑了笑，“那夜之后，我就清醒了，我没忘，从未忘却过。

    ”坦然说起刚为官时那不合群之举，“当初不收孝敬银子之举，我从来当自己只是怕跟脚不稳，怕站错了队稀里糊涂被害了性命。

    我从来没敢剖析自己内心另一层想法，那便是我怕额外收的每分银钱，都带着搜刮百姓的骨血。

    ” “收了这样的孝敬银，我怕此生都不得安宁。

    ” 陈今昭抬起双眼，清亮的双眸前所未有的坚毅明亮。

     “认知到这一点，我好似醍醐灌顶，明了自己要走的是什么样的路。

    我多年所读的圣贤之书，不是让我在官场上得过且过。

    ” “我陈今昭，虽为莹憐之微，却也有化作星辉之志！” “那时那刻，此时此刻，我的前路才算真正的清晰。

    ” 她环顾众人，诚恳诚挚，“与诸位说这么多，非是要大家理解吾之志向、抱负，只是想让诸位同年理解吾等行这变法的初衷，莫使汝等对吾等动机产生误解怀疑。

    ” “田税变法，将人头税并入田亩，我不敢奢望天下百姓自此后能吃饱饭，但好歹能祈求下让他们吃上饭罢！” 话语落地，不少人感触落泪。

     他们这一届进士，多半数出自寒门。

     因为他们消息敝塞，同样也因为他们银钱短缺，所以即便入京赶考时得知了一星半点的消息，但凑不齐下次路费的他们，也只能硬着头皮进考场。

     寒门子弟，对底层百姓的境况见得最多，也最感同身受。

     一寒门子弟突然站了起来。

     “敢问泊简兄，朝宴兄，尔等三杰可是变法首倡？” 沈砚颔首，“是，吾三人联名首倡。

    ” 对方抬手深揖：“吾斗胆请求，容我附议以壮声势！” 沈砚与陈今昭震惊愕然。

     周明远赫然起身，作揖，“恕我周某人胆怯，不敢提首倡之名，附议者可否加我一个？” 陆续有人起身。

     “请君加我一个！” “我亦愿附议此间盛举！” “吾亦如是！” “如此美事，焉能少我！” “与诸位同年共襄盛举，平生有幸！” 沈砚与陈今昭震惊得不知何时站起了身，待回神环顾四周，桌前已再无坐着的人。

     “你们……” “泊简兄，朝宴兄，还有远在荆州的衡兄。

    ”周明远朝南面方向遥遥一抬手，然后又对着前面两人躬身，朗声道，“吾等太初七年一届进士，愿追随明灯而行！吾等为同年，三杰从不是孤军作战！” 沈砚与陈今昭两人皆眸中含泪。

     周明远代表周围的一千同年道：“世人视太初七年中榜的吾等为笑话，但吾等会告诉他们，太初七年的进士，必定名扬史册！” “好，善！”沈砚喝彩一声，作为太初七年的魁首，他一语定下了此间事，“吾三杰首倡，尔等附议，便让吾太初七年一届，史册流芳！” 众人道：“善！” 沈砚先伸出一手，道了横渠四句的首句：“为天地立心！” 陈今昭伸手重重搭上他手背：“为生命立命！” 罗行舟在两人的目光中，别扭上前搭手，声音却坚定：“为往圣继绝学！” 周明远搭上：“为万世开太平！” 其余人陆续上前。

     “赳赳老秦！” “共赴国难！” “与子同袍！” “王于兴师！” 沈砚与陈今昭看向他们：“以有尔等同年为荣！” 众人：“以有尔等三杰为傲！” 各自举杯，以茶代酒。

     陈今昭举了两杯，另一杯她替鹿衡玉来饮。

     沈砚举杯：“与子同袍，王于兴师！此生不负！” 其余人举杯：“与君共勉！”