吃过了饭,族长夫人和几个儿媳把桌上的碗筷撤了下去，过了会族长夫人端上茶具来替客人冲了好茶水，然后拉着不愿离开的小孙子退了下去。

     这待客的堂屋里就只剩了辛长平、辛月,和族长并他的三个儿子。

     辛氏的族长名叫辛祝,他的三个儿子分别叫辛文、辛武、辛全。

     宗族的族长是嫡支嫡脉代代相传的，将来辛祝的长子辛文将会是辛氏下一任的族长,对了，辛文就是以前对他爹更看重辛长平很是忿忿不平的那个儿子。

     以前他瞧辛长平很不顺眼的,直到有一回去服役,以往他长得高壮,都是被分去干清淤的苦力活，晚秋的水寒凉,半个月的劳役能让他去了半条命,回到家得日日泡艾草水,养上一冬才能缓回来。

     可那回分配劳役的差役瞧着他户贴上登记的长河村,抬眼问他：“长河村？可是新来的书吏大人老家？” 辛文知道辛长平考了几次举人都没中，听说终于放弃了，去县衙谋了个差事,点头说：“是的,我是他堂弟。

    ” 原本一脸公事公办的差役突然露出个笑脸来,把写在册上的名字勾了去，往后翻了几页重新写了他的名字说：“我瞧你这样子手劲一定大,去灶上颠锅去吧,原先做饭的人摆弄不动那大铁锅，回回的饭菜都半生不熟的。

    ” 辛文本以为差役说他力气大，下一句又要让他去挖泥、背泥了，谁知竟然给了这么好的一个差事,又在火边不受冻，又有油水能吃饱。

     后来和村里一起服役的人一聊，今年各个都是干些轻省活，辛文第一次理解到他爹为什么把辛长平这个堂哥看得比谁都重。

     辛祝见辛长平端午才走了没几日又回来，想来这事应该很重要，便想支走孩子，好赶紧问辛长平，于是看向辛月说：“月娘要不和杰哥儿一块儿玩去？要是嫌他烦，让你婶娘们领你去河边坐船玩去？” 辛月心想还好是爹爹在，瞧这样子若是她自己来，族长叔爷怕是会往她嘴里塞一个糖块然后说：月娘寻小孩玩去吧。

     辛长平连忙说：“堂叔，今日要说的事与月娘有很大关系。

    ” 辛祝有些疑惑，和月娘有很大关系的能是什么事？上回听说盛哥儿与杨家女定了亲事，辛氏能与杨氏结姻亲这算是个大好事，可他也是事后才知道的，儿女亲事要么父母管，要么祖父母管，怎么也轮不到他这个隔房的堂叔爷来管。

     辛祝想不通，便追问道：“哦？长平侄儿，究竟是何事要与我说？” 辛长平从怀里小心的掏出那片桑叶来，辛祝没看出端倪还笑着说：“这是桑叶啊，原先咱们那山上还漏了几棵，前年我才带人去砍了的，长平侄儿，这桑叶从何而来？” 辛长平点点头说：“这桑叶就是咱们山上的，不过不是为了让您瞧这叶子，而是瞧这叶子上的东西。

    ” 辛祝眯着眼睛凑