沐日也常常是在恩师家里，连自己堂弟、儿子科考之事也分不出时间操心，不过两人都是快不惑的年纪了，也用不着老父操心，便只在辛长平和褚亮初到京城时抽空设宴招待了二人一回。

     他去年过年看过一回辛长平的文章，当时就觉得辛长平能中举，只是没想到对方的名次比自己预想的还要高，看来皇上改革文人文风之事比他预计的还要迅速。

     他对他堂弟杨怀德之才是很有信心的，在辛盛横空出世以前，杨怀德才是举县闻名的潍县骄子。

     儿子杨继学资质只有中上，可多年勤学不辍，又有为学官的亲叔父带在身边多年，日日教导，说他火候已够，定是八九不离十的能考中，只不过名次难以预料，毕竟苦学只能提升些上限，并不能突破天资。

     杨怀恩看了辛长平默写的乡试文章，按如今皇上推行的文风来看，他能拿乡试第八不是运气，真是实力到了。

     杨怀恩都有些后悔当初是不是应该让儿子杨继学也去衙门做事，他的人脉把杨继学安排到府衙都没问题，见识定比县衙多得多，如今只能叹息一声，他估摸辛长平的会试名次应该会比杨继学好许多，甚至可能与杨怀德不相上下。

     至于褚亮，刚来的时候看他中举的文章杨怀恩便直言道是侥幸，好在褚亮本就是来长见识的，闻言没有多难过，还自傲于自己运气好。

     今日杨怀恩特地早早下值回家，把四人最后做出的文章再看了一遍，先是错愕于四人竟然在不足一个月的时间里取得了极大的进步，后又被褚亮这个先前他断言是来会试一游的人现在做的文章所震惊，虽不能考得名次靠前，但感觉掉个车尾居然概率甚大？ 贺州从来都不是科举大州，每三年的春闱，少的时候取两百名左右进士，多的时候取三百名左右，九州之中，江州与湖州两州便能占走一半的人数，剩下的一半也是安州、滨州占多，贺州只和云州、永州相差不大，盛洲和赢州乃是边境，武胜文弱，掉在车尾。

     若是取两百名进士时，贺州常常是只得中十余人，赶上开恩取三百名时，才能将将突破二十以上。

     作为一个多年前的老进士，杨怀恩当年虽排名不高，只在中游，但磨炼了多年的文章鉴赏能力，自认看得八九不离十，于是他现在瞪着褚亮的文章眼睛都快冒出火光来。

     难不成今年贺州二十进士，自家这院里能出四个？ 尤其是堂弟杨怀德和辛长平的文章，比月前进步了许多，感觉都能冲一冲二甲前列，要知道二甲前列多年来都是由江、湖二州学子包揽，只偶尔有一两个别州百年一见的天才能挤进去。

     至于一甲那三名更是江、湖二州的自留地。

     杨怀恩放下褚亮的文章，扫了一眼屋中四个后辈，捂着激动的心脏问：“你们四人可是偷吃了什么仙丹妙药？”