友，先前那些弃自己而去的人，根本不能算是友。

     辛盛先前就奇怪，沈砺都这么大了，他性子又不坏，勤恳好学待人真诚，按理说读过几年书肯定能结交上一二好友，怎么来了潍县后从不曾听他提起过旧友，也不见有人给他送信。

     他不好直接问沈砺，便私下跟姜南星打听过，才知道这孩子连个真心的朋友都没遇到。

     辛盛比沈砺大了两岁，日常相处时难免把沈砺当弟弟看待，便有些心疼他，这会见沈砺感动得要哭，辛盛忙拍拍沈砺的肩膀安慰道：“日后咱们可要经常通信，若学业上有不解之处，也可来信问我，你如今进步甚大，先生都说明年可以下场了，你祖籍京城必要回京城考试，到时我为你送考。

    ” 姜南星听到这也顾不得难过了，挤进来说：“砺哥儿考试我也跟着一块儿回去，到时候我们一起为砺哥儿送考。

    ” 沈砺把眼眶的泪意憋了回去，露出个明朗的笑容来，重重的点头应下：“好！我定会好好努力！” 三人互相握手许下约定，辛盛想起一事，和沈砺说：“还要劳烦砺哥儿一事。

    ” “何事？盛兄尽管说。

    ”沈砺忙点头，还不及听是什么事就先通通应下来。

     辛盛一边笑一边说：“我两个妹妹的学业往日都是我在看顾，如今我去了京城，怕她们贪玩误了学业，往后砺哥儿休假日劳烦来我家取一趟她俩的课业，帮我批改一番，再给他们布置新的课业。

    ” 这倒不是什么难事，沈砺很自然的就答应了下来，倒是姜南星有些不忿道：“辛盛，你怎么只让砺哥儿帮忙，不让我帮忙？分明我跟妹妹们更熟！” 辛盛听了笑得一点不给姜南星留面子，打趣说：“你的学业我都要托砺哥儿多多看顾着呢，莫以为我走了你就可以不写作业了，砺哥儿，以后可得盯紧了你表哥的作业写没写。

    ” 沈砺闻言笑出声，连连点头保证说：“我一定会拉着表哥跟我一块儿写的。

    ” “你们……”姜南星气得脸颊都红了，最后自暴自弃道：“反正我就不是读书的种子，怎么逼我都没用的。

    ” “你这话跟你阿爷说通了去我就不管你。

    ”辛盛看着好友万分无奈道：“若是你阿爷每回出成绩不打你，我也不会这么逼着你，南星啊，作为好友，我如何能眼睁睁看着你被打？” 姜南星无语凝噎，他若说得通阿爷，他就不用去书院念书了。

     一群人在辛家吃过了晚食才散去，晚间辛家众人都没有睡意，都是很晚才入了眠，不及天亮又都起了身。

     护送杨家与辛长平这一行的镖局便是张大郎所在的镖局，张大郎听说后特意和人换了岗，带着自己这队镖队专门护着辛家人。

     原本辛长平何时离开潍县只有自家人知道，可因为张大郎，张捕头便也知道 了，一早就跟儿子一起过来，还带着一些衙役来帮忙。