所有的兵都是一模一样的，只有一个稍微有点不同：他只有一条腿，因为他是最后被铸出来的，锡不够用！但是他仍然能够用一条腿坚定地站着，跟别人用两条腿站着没有两样，而且后来最引人注意的也就是他。

     他们立着的那张桌子上还摆着许多其他的玩具，不过最吸引人注意的一件东西是一个纸做的美丽的宫殿。

    从那些小窗子望进去，人们一直可以看到里面的大厅。

    大厅前面有几株小树，都是围着一面小镜子立着的——这小镜子算是代表一个湖。

    几只蜡做的小天鹅在湖上游来游去，它们的影子倒映在水里。

    这一切都是美丽的，不过最美丽的要算一位小姐，她站在敞开的宫殿门口。

    她也是用纸剪出来的，不过她穿着一件漂亮的布裙子。

    她肩上飘着一条小小的蓝色缎带，看起来仿佛像一幅头巾。

    缎带的中央插着一件亮晶晶的装饰品——简直有她整个的脸庞那么大。

    这位小姐伸着双手——因为她是一个舞蹈艺术家。

    她有一条腿举得非常高，弄得那个锡兵简直望不见它。

    因此他就以为她也像自己一样，只有一条腿。

     “她倒可以做我的妻子呢！”他心里想，“不过她太高贵了。

    她住在一个宫殿里，而我却只有一个匣子，而且我们还是二十五个人挤在一起。

    这恐怕她住不惯。

    不过我倒不妨跟她认识认识。

    ” 于是他就在桌子上的一个鼻烟壶后面直直地躺下来。

    他从这个角度可以完全看到这位漂亮的小姐——她一直是用一条腿立着的，丝毫没有失去平衡。

     当黑夜到来的时候，其余的锡兵都走进匣子里去了，家里的人也都上床去睡了。

    玩偶们这时就活动起来，它们互相“访问”，闹起在他们的匣子里面吵起来，因为他们也想出来参加，可是揭不开盖子。

    胡桃钳翻起斤斗来，石笔在石板上乱跳乱叫起来。

    这真像是魔王出世，结果把金丝鸟也弄醒了。

    她也开始发起议论来，而且出口就是诗。

    这时只有两个人没有离开原位：一个是锡兵，一个是那位小小的舞蹈家。

    她直直地用她的脚尖立着，双臂外伸。

    他也是稳定地用一条腿站着的，他的眼睛一忽儿也没有离开她。

     忽然钟敲了十二下，于是“嘣”的一声，那个鼻烟壶的盖子掀开了，可是那里面并没有鼻烟，却有一个小小的黑妖精——这鼻烟壶原来是一个伪装。

     “锡兵！”妖精说，“请你把你的眼睛放老实一点！”可是锡兵装作没有听见。

     “好吧，明天你瞧吧！”妖精说。

     第二天早晨，小孩们都起来了。

    他们把锡兵移到窗台上去。

    不知是那妖精在搞鬼呢，还是一阵阴风在作怪，窗子忽然开了。

    锡兵从三楼倒栽葱地跌到地上来。

    这一